Глава 5. Правда о мире
Макс сидел у входа в палатку, опираясь спиной на ствол рядом стоящего дерева. Солнце потихоньку клонилось к закату, его лучи пробивались сквозь листву, отбрасывая длинные тени на полянку. Он обводил взглядом окружающий лес: стволы деревьев стояли неподвижно, листья шелестели от лёгкого ветерка, а где-то вдали слышался приглушённый щебет птиц. Тишина действовала усыпляюще, и Макс зевнул, потирая глаза. Рюкзак лежал рядом, винтовка — на коленях, но даже эти вещи не помогали от скуки. Он потянулся, хрустнув шеей, и пробормотал под нос:
— Бля, скукота пиздец. Пони спит, вокруг тишина, а я сижу тут и жду нападения, как последний лох. Может, развести костёр? Или просто поваляться — один хуй ничего не происходит.
Усталость накатывала медленно, но верно. Мышцы слегка ныли от недавних нагрузок, веки тяжелели, и Макс откинул голову назад, закрывая глаза. Мысли начали путаться: воспоминания о деревне, о той вспышке, о приятном аромате от шерсти пони… Он устроился поудобнее, подложив руку под голову, и сон пришёл незаметно, унося его в лёгкую дрёму, где лес превратился в смутный фон.
Проснулся он уже поздним вечером, потревоженный заметным ворошением внутри палатки. Сначала это был тихий шорох — ткань простыни заскользила по земле, потом послышался лёгкий всхлип и движение, будто кто-то пытается сесть. Макс дёрнулся, протирая глаза кулаком, и на миг не понял, где находится: полянка, палатка, рюкзак… Однако быстро вспомнил что к чему. Он сел прямее, потянулся за завязками входа и развязал их одним движением, откидывая ткань в сторону.
Зайдя внутрь, в полумраке, освещённом остатками закатного света через щели, он увидел пони — она жалась к стене палатки, крепко сжимая простыню, которая служила ей импровизированным щитом. Простыня задралась до подбородка, и пони смотрела на него с тем же страхом, что и раньше, её дыхание сбивалось, а тело напряглось, готовое к бегству.
Наученный горьким опытом предыдущей встречи, Макс решил не подходить сразу. Он мысленно вызвал панель, сосредоточившись на команде: «Оцени состояние и дай советы по успокоению.»
Панель отреагировала мгновенно, всплыв перед глазами с мягким гудением. Она мигнула, и перед Максом развернулся список рекомендаций.
«Оценка состояния субъекта: Флаттершай.
Физическое: Стабильно, пульс учащён (120 уд/мин), дыхание неровное.
Эмоциональное: Высокий уровень стресса (85%), признаки панической атаки.
Рекомендации по успокоению:
1. Говорите тихо и медленно, используйте короткие фразы. Избегайте резких движений или громких звуков.
2. Сядьте на уровне глаз субъекта, не нависайте. Покажите открытые ладони или нейтральные жесты.
3. Задавайте открытые вопросы, но не давите — дайте паузы для ответа. Упомяните общие интересы (животные, природа), чтобы создать связь.
4. Предложите воду или еду, если доступно — базовые нужды снижают тревогу.
5. Если истерика повторится, используйте дыхательные упражнения: «Вдохни на счёт четыре, выдохни на шесть». Не трогайте без разрешения.
Успех: 70% при соблюдении. Мана не требуется.»
Макс быстро прочитал список, чувствуя облегчение от конкретных советов, и улыбнулся уголком рта. «Неплохо, железяка. Как будто психолог на подхвате.» Он опустился на колени у входа, чтобы быть на одном уровне с ней, и поднял руки ладонями вверх, держа их на виду.
— Добрый вечер, — сказал он дружелюбно, тихим и ровным голосом, с лёгкой теплотой. — Рад, что ты проснулась. Меня зовут Максим, но можешь звать просто Макс. А тебя как?
Пони со страхом и недоверием смотрела на него, глаза не отрывались от его лица и она сжала простыню ещё сильнее. Несколько секунд прошли в тишине, после чего она моргнула, будто собираясь с силами, и наконец ответила — неуверенно, тихо, её голос дрожал, а слова вырывались с паузами, полными подозрения.
— Ф-Флаттершай, — прошептала она, не отводя взгляда, но отступая ближе к стене. — Ты… ты меня сдашь? Кризалис… она ищет всех… пожалуйста, не… не говори, что видел меня.
Макс замер на месте, услышав эти слова. Он опустил руки, но не стал садиться ближе, чтобы не усугубить её панику. Её голос, полный дрожи, эхом отозвался в тесном пространстве палатки, и он почувствовал, как внутри что-то сжимается от жалости. «Кризалис? Это ещё кто? И почему она думает, что я её сдам? Блять, я ж только помочь хотел.»
— Подожди, — сказал он тихо, стараясь звучать спокойно, без нажима. — О ком ты? Кризалис — это кто? И почему ты думаешь, что я тебя сдам? Я тебя не трону, клянусь. Просто… объясни, а? Я в этом всём новичок, ничего не понимаю.
Пони не ответила сразу. Она натянула простыню ещё сильнее, подтянув её до самых глаз, так что виднелась только верхняя часть мордочки. Слёзы катились по щекам, оставляя блестящие дорожки, и она всхлипнула, а голос сорвался на жалобный шёпот, полный отчаяния. Её тело дёрнулось, копыта вцепились в ткань, а дыхание стало прерывистым, как будто каждый вдох давался ей с трудом.
— П-пожалуйста… я не… не хочу умирать, — прошептала она, слова вырывались рваными кусками, игнорируя его вопрос. — Не выдавай Кризалис… она… она всех ищет… Элементы… нас всех… Я не… я не сдамся… Только не говори, что меня нашёл… Умоляю… пожалуйста…
Она зажмурилась, слёзы полились сильнее, и всхлип перешёл в тихий, надрывный плач. Простыня задрожала в её копытах, а тело сжалось в комок, будто она пыталась стать меньше, незаметнее. Страх в её голосе был таким густым, что Макс почти почувствовал его физически — как холодный воздух в палатке.
Макс почесал голову, запутавшись пальцами в волосах, и выдохнул, пытаясь собраться с мыслями. «Нихуя не понял. Кризалис, Элементы… Чего нахуй? Но блять, она меня за врага держит. Так, ладно Макс, не дави, расскажи о себе — может, доверится.» Он медленно опустился на колени, держа ладони на виду, и заговорил максимально ласково, насколько мог — голос стал мягким, почти отеческим, с лёгкой теплотой, которую он обычно приберегал для редких моментов заботы.
— Слушай, я не собираюсь тебя ни сдавать куда либо, ни убивать, ни что-то в этом роде, — сказал он, глядя ей в глаза, когда она приоткрыла их. — Честно. Я просто хочу понять, что за херня здесь творится. Деревня в руинах, в которых ты прячешься совершенно одна, эти твари ночью… Я в шоке не меньше твоего. Давай я расскажу, что со мной было, а? Может, поверишь, что я не враг.
Пони не ответила, только тише всхлипнула, но слёзы всё ещё катились, и она не отпускала простыню. Макс сделал паузу, выдохнул и начал рассказывать, начиная с самого начала и стараясь опускать самые дерьмовые детали. Он говорил медленно, с паузами, чтобы дать ей время осмыслить услышанное.
— Короче, в моём мире я был обычным студентом, — начал он, садясь удобнее, но не приближаясь. — Жил в общаге, учился на педагога, хотя и не особо рьяно — пары пропускал, с пацанами тусил. А потом… ну, дурацкий спор на вечеринке. Выпил кучу энергетиков, чтоб доказать, что я «хардовый». Сердце не выдержало, и всё. Отключка. Проснулся уже в каком-то бюрократическом аду — регистратура, анкеты, ебучий номер на ладони. Типа, загробный конвейер душ. Там мужик в форме, Василий Юрьевич, меня обработал: грехи учёл, пожелания спросил. Я сказал — хочу новый мир, с магией, приключениями, чтоб не скучно. Он хмыкнул, сказал, что мол вариантов вообще нема, и подсунул этот — с какой-то Эквестрией. Ну, думаю, делать то нечего, подписал, и бац — очутился в лесу ночью, без ничего, кроме брутального костюма.
Он сделал паузу, оглядел палатку, чтобы дать ей передышку, и продолжил, добавив лёгкой иронии в голос, чтобы разрядить атмосферу.
— Сначала ничего не понимал. Лежу у ручья, смотрю на странного вида звёзды, а потом нагрянули какие-то твари — тёмные, с крыльями, шипят. Я еле отбился, пан… ну, короче, магия сработала, но чутка лес в хлам разнёс. Потом деревню нашёл — твою деревню, в руинах. Увидел движение в окне, подумал, может выживший есть, ну и зашёл. Ты там сидела, зажавшись в углу, и… ну, ты помнишь. Извини, вломился, как идиот, перепугал тебя так, что ты аж в обморок упала. Я тебя сюда притащил, палатку слепил из того что нашёл, охранял пока ты спала. Не хотел пугать, правда, просто… потерянный я здесь, как и ты, наверное.
Рассказ занял пару минут — он говорил подробно, перечисляя события шаг за шагом: лес, монстры, деревня, её обморок. К концу Флаттершай немного успокоилась: слёзы всё ещё блестели на щеках, но всхлипы стали реже, простыня опустилась чуть ниже, и она приоткрыла глаза шире, глядя на него с недоверием, но уже не с чистой паникой, как раньше. Дыхание выровнялось, и она моргнула.
— Т-точно… не хочешь меня ловить? — спросила она, голос всё ещё дрожал, но в нём мелькнула нотка надежды, смешанная с подозрением. — Ты… ты правда не с ними? Кризалис, она… Принцессы исчезли, Эквестрия пала, а она… она всех преследует. Я… я просто прячусь…
Макс вздохнул, опустив руки на колени, и кивнул, глядя ей прямо в глаза.
—Да точно не хочу, точно, успокойся, — мягко ответил он. — У меня и в мыслях такого не было. Ты мне не враг ведь, я тебя уложил на эту подстилку, накрыл, чтобы не замёрзла, и сидел снаружи с ружьём, чтоб никто не подобрался. Охранял, пока ты в отключке была, понимаешь? Если б хотел сдать — зачем тащить в лес? Сидел бы и ждал твоих «друзей».
Пони замолчала, переваривая слова, и простыня в её копытах слегка ослабла. Страх в глазах не ушёл полностью, но стал меньше, уступая место усталому недоверию. Она всхлипнула в последний раз, вытирая щёку копытом, и еле заметно кивнула. Её глаза, всё ещё полные недоверия, то и дело скользили по его лицу, но теперь в них мелькала тень надежды. Макс выдохнул, чувствуя, что напряжение в воздухе немного спало, и решил, что пора переходить к делу.
— Ладно, — тихо сказал он, стараясь сохранить мягкий тон. — Флаттершай, я вижу, что тебе несладко пришлось. Давай так: расскажи, что вообще происходит? Кто эта Кризалис? Почему ты боишься, что я тебя сдам? Я не местный, мне надо понять, во что я вляпался.
Флаттершай моргнула, её копыта медленно отпустили простыню, и ткань соскользнула на колени, открывая плечи и грудь. Она всхлипнула, но уже тише, и вытерла щёку копытом, собираясь с силами. Её голос был слабым, дрожащим, полным боли, но она начала говорить, словно боялась, что замолчать — значит снова утонуть в страхе.
— Это… это всё началось несколько месяцев назад, — начала она, опустив взгляд на простыню. — Всё было… хорошо. Мы жили в мире, помогали друг другу, заботились о животных, о друзьях… Но потом… всё оборвалось в один день. Кризалис… она королева Чейнджлингов. Они… они обычно просто питаются любовью, но она хотела большего. Мести. Власти. Она объявила войну Эквестрии… и всё изменилось.
Её голос дрогнул, и она сделала паузу, сжав копыта. Макс кивнул, молча подбадривая, чтобы она продолжала. Флаттершай вдохнула глубже, её слова стали чуть увереннее, но всё ещё несли отпечаток ужаса.
— Сначала мы справлялись. Принцесса Луна… она возглавила армию. Мы думали, что остановим их. Я… я не участвовала в боях, — она опустила голову, её голос стал ещё тише. — Я не боец. Я помогала в госпиталях, ухаживала за ранеными, которые пострадали… Но Радуга, одна из моих подруг, пошла на фронт. Она такая смелая… была. — Флаттершай всхлипнула, глаза снова наполнились слезами. — Один бой стал роковым. Чейнджлинги… они умеют превращаться в пони. Они обманом заманили наших в ловушку. Перебили всех. Радуга… я не знаю, жива ли она. После этого Кризалис пошла в наступление. Они захватили Кристальную Империю, потом Кантерлот… а затем и всю Эквестрию. Принцессы… Селестия и Луна… они исчезли. Никто не знает, где они. А Кризалис… она села на трон.
Она замолчала, её копыта задрожали сильнее, и простыня соскользнула ещё ниже, но Флаттершай этого не заметила. Её голос стал почти шёпотом, полным отчаяния, как будто она заново переживала этот кошмар.
— Теперь она… она развернула террор. Сети концлагерей, отряды егерей, набранных из пони, которые перешли на её сторону. Они… они охотятся на всех, кто против неё. Элементы Гармонии… это мы, я и мои подруги… нас объявили вне закона. За наши головы назначили награду. Я сбежала из Кантерлота в панике, когда отряды Кризалис ворвались в город. Прибежала сюда, в нашу деревню, но… она уже была разрушена. Я пряталась, потому что… они везде. Они найдут меня. Кризалис… она не остановится.
Флаттершай снова всхлипнула, её глаза наполнились слезами, и она сжалась, будто ожидая удара. Макс слушал, чувствуя, как внутри нарастает ужас. Его мысли закружились, и он мысленно проклял Василия, его голос в голове звучал яростно: «Блять, Василий, ты сука! Отправил меня в полный пиздец! Это не приключения, это чёртова мясорубка! Концлагеря, охота за головами, ёбнутая на всю голову королева, которая косплеит фюрера! Это ж ебаный Третий Рейх в мире пони!» Он представил Кризалис — холодную, властную, с глазами, как у хищника, сидящую на троне в окружении предателей, и его передёрнуло. Это была не просто королева — это была машина подавления во плоти.
Он посмотрел на Флаттершай, её дрожащее тело и слёзы, и почувствовал, как гнев смешивается с жалостью. Она была одна, загнанная, как зверёк, и всё ещё боялась, что он — часть этого кошмара. Макс сглотнул ком в горле, наклонился чуть ближе, но не слишком, и заговорил, голос был мягким, но достаточно твёрдым, чтобы она поверила.
— Флаттершай, слушай, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Это… это сущий ад, конечно, что ты рассказала. Я в шоке, честно. Но я не с этой Кризалис, не с её егерями и не с кем-либо. Я попал сюда вообще случайно, и мне этот бардак тоже не в кайф. Я обещаю: мы разберёмся с этим кошмаром. Ты больше не будешь одна, ясно? Я с тобой. Мы найдём твоих подруг, выясним, что с принцессами, и… ну, сделаем, что сможем. Вместе.
Он смотрел на Флаттершай, ожидая хоть какого-то ответа после своих слов. Она сидела, всё ещё немного сжимая простыню, но её дыхание стало чуть ровнее, а глаза, блестящие от слёз, теперь смотрели на него не только со страхом, но и с тенью надежды. Он выдохнул, чувствуя, что напряжение в палатке спало, и собирался продолжить, но вдруг она всхлипнула громче — короткий, надрывный звук, полный облегчения. Неожиданно для Макса она отбросила простыню и бросилась к нему, соскользнув с подстилки, и уткнулась мордочкой в его грудь, обхватив копытами его куртку. Её голос, дрожащий, но полный искренности, прорвался сквозь всхлипы.
— С-спасибо, Макс… — прошептала она, прижимаясь сильнее. — Я… я так устала быть одна… в страхе… всё время прятаться… бояться, что они найдут… Спасибо, что ты… что ты снова дал мне надежду…
Её слова были рваными, но каждое звучало так, будто она сбрасывала с плеч огромный груз. Она дрожала, но теперь это была не только паника — в её голосе чувствовалась благодарность, как будто Макс стал для неё первым лучиком света после бесконечной тьмы. Её копыта сжимали его куртку, а мордочка прижалась к груди, оставляя влажные следы от слёз.
Макс замер, ошеломлённый этой внезапной близостью. Его руки повисли в воздухе, а в голове мелькнула мысль: «Блять, это что, уже обнимашки начались? Я ж не готов!» Однако он мысленно выдал себе увесистого леща, встряхнулся и заставил себя расслабиться. «Ладно, не дёргайся, она просто напугана. Дай ей что она хочет.» Он аккуратно опустил руки, обнимая её в ответ, и начал медленно поглаживать по спине, чувствуя под пальцами удивительную мягкость шерстки. Её крылья, слегка приподнятые от эмоций, касались его ладоней, и Макс невольно отметил их лёгкость и бархатистость — словно тонкая ткань, но живая, тёплая, с едва уловимым движением перьев. Запах от её шерсти — свежий, с нотками травы и цветов — снова ударил в нос, успокаивая его самого.
— Всё нормально, — пробормотал он, продолжая поглаживать. — Я понимаю, тяжело тебе было. Но теперь ты не одна, ясно? Мы разберёмся.
Он держал её так около десяти минут, пока её всхлипы не стихли, а дрожь не ушла. Она всё ещё прижималась, но уже спокойнее, и Макс почувствовал, как её тело расслабляется, словно страх, копившийся месяцами, наконец начал отступать. Он аккуратно отстранил её, придерживая за плечи, чтобы она не упала, и вздохнул, глядя в её всё ещё влажные глаза.
— Ладно, раз уж пошла такая пьянка, — сказал он, добавив лёгкой иронии в голос, чтобы разрядить обстановку, — надо придумать хоть какой-то план. Сидеть в этой палатке вечно не вариант, верно?
Флаттершай слабо кивнула, но её взгляд тут же стал растерянным. Она сжала копыта, будто пытаясь собраться с мыслями, но её голос был тихим и неуверенным.
— Я… я не знаю, — прошептала она, опустив голову. — Я так долго пряталась… боялась… я не могу думать о планах. Всё, что я делала, — это пряталась… от них… от егерей… — Её голос дрогнул, и она снова сжалась, словно воспоминания о пережитом стрессе вернули её в ту же панику.
Макс нахмурился, видя, как она теряется. «Блять, она слишком вымотана, чтобы что-то придумывать. Ладно, железяка, твоя очередь.» Он мысленно вызвал панель, сосредоточившись на команде: «Дай анализ на основе текущих данных и объясни, что за Элементы Гармонии. Плюс варианты действий.»
Панель всплыла с тихим гудением, и перед глазами развернулся текст, чёткий и подробный.
«Анализ ситуации: Эквестрия захвачена Королевством Чейнджлингов под руководством Королевы Кризалис. Принцессы исчезли, Элементы Гармонии в розыске. Текущая угроза: егеря и чейнджлинги, патрулирующие территории. Субъект Флаттершай — носитель Элемента Доброты, эмоционально нестабильна, но лояльна при установлении необходимого уровня доверия.
Элементы Гармонии: Шесть магических артефактов, связанных с носителями (Доброта, Честность, Смех, Щедрость, Верность, Магия). Обладают силой для восстановления баланса и защиты Эквестрии. Текущий статус: Разбросаны, носители либо в бегах, либо пропали. Флаттершай — единственный достоверно известный носитель на данный момент.
Варианты действий:
1. Найти и собрать все Элементы Гармонии и их носителей, а также разыскать принцесс. Цель: Восстановить магическую силу для противостояния Кризалис. Успех: 40% (высокий риск, требует координации и разведки).
2. Захватить Кантерлот силой, спровоцировав освободительную войну. Цель: Свергнуть Кризалис. Успех: 10% (недостаток ресурсов и поддержки, высокая вероятность провала).
3. Скрыться в отдалённых местах, избегать контакта с врагом. Цель: Выживание в условиях террора. Успех: 90% (низкий риск, но без влияния на ситуацию).
Рекомендация: Вариант 1 — наиболее перспективен для долгосрочного успеха при условии осторожности.»
Макс прочитал текст, хмыкнул и пробормотал под нос: «Мда, не густо вариантов, но спасибо хотя бы на этом.» Он повернулся к Флаттершай, которая всё ещё сидела, глядя на него с тревожным ожиданием, и заговорил, стараясь звучать уверенно, но не напористо.
— Слушай, у меня идея, — начал он, потирая шею. — Эти твои Элементы Гармонии… они, похоже, важные. Если ты одна из носителей, значит, где-то есть и твои подруги, да? Ну, за исключением той же упомянутой Радуги. Я думаю, надо их найти. Если соберём всех, может, получится что-то сделать против этой Кризалис. Ну и принцесс ваших разыскать надо — они же не просто так пропали, верно? Я не говорю, что это легко, но сидеть и прятаться вечно — не выход. Давай попробуем? Я с тобой, обещаю.
Флаттершай моргнула, её копыта дрогнули, но она медленно кивнула, словно слова Макса дали ей слабую опору. Её голос был тихим, но в нём появилась тень решимости.
— Х-хорошо… — прошептала она. — Если ты… если ты правда хочешь помочь… я согласна. Только… это опасно. Очень.
— Знаю, — ответил Макс, усмехнувшись. — Но я уже в этом говне по уши, так что отступать поздно. Можешь считать, что на этом и порешили.
Он откинулся назад, растянувшись на траве рядом с подстилкой, чувствуя, как на него снова накатывает усталость. «Ладно, начнём утром. Ночью шарахаться — верный способ найти ненужные приключения на свою жопу.» Он положил винтовку рядом, на всякий случай, и закрыл глаза, ожидая прихода сна. Но к его удивлению, Флаттершай вдруг шевельнулась и легла рядом, прижавшись к его боку. Её тепло — мягкое, уютное — и тот же цветочный аромат от шерсти окутали его, как одеяло. Она не сказала ни слова, только тихо вздохнула, словно искала защиты в его близости.
Макс замер, чувствуя, как сердце застучало чуть быстрее, но не стал отодвигаться. «Блять, это уже точно не по плану. Но… пусть будет.» Он медленно засыпал, убаюканный её теплом и запахом, с винтовкой под рукой, готовый к любым сюрпризам ночи.