МойФанфик

«Итак, подытожим: ко мне за эту неделю успели привыкнуть фактически все местные гвардейцы, с которыми мне выпала честь делить спальные места. Меня вполне неплохо кормят и даже относятся с пониманием, а Дарк умудрился стать… нет, не другом пока, но хорошим приятелем — я ещё слишком мало его знаю, и он это тоже понимает»

Об этом я размышлял, лежа после очередного отбоя в постели. Меня особо никто не дергал, не трогал, и даже кормили в общей столовой. Но я не понимал только, что за всем этим скрывается. Выпускать меня из казармы далеко и надолго не собирались, а также я был постоянно под присмотром. Вся информация о внешнем мире тщательно скрывалось от моих глаз и ушей.

«Что замышляет Селестия? На чьей стороне Луна? Надеюсь, что на моей. Что ждёт меня в будущем? Как же много вопросов и так мало ответов»

Однако совсем в неведении я не оставался. Из рассказов отдельных гвардейцев я узнал, что в Эквестрии имеется спонсируемая государством церковь «Солнечной богини Селестии», что меня, мягко говоря, возмутило. Особенно то, что служители этой веры являются ярыми фанатиками.

Фанатиков я ненавидел ещё с Земли — вплоть до дрожи в конечностях. Слишком много проблем они принесли, в том числе и мне. Да и религией у меня тоже не складывалось.

С Шайнингом я так и не смог встретиться. Он все время где-то пропадал. Неприятно было думать о нём в таком ключе, но я догадывался, какие у него «неотложные дела». В казарме в данный момент времени заправлял его заместитель — земнопони по имени Блю Скай.

Также я смог выяснить, по некоторым слухам, что Шестерка начала свою бурную деятельность в Понивилле. Твайлайт еле-еле отбилась от своих подруг, которые требовали у нее выдать им билет на Галопинг-Гала. А ведь до него ещё месяцев семь было, не меньше.

Но пока что-то ещё узнать мне не удалось. И, если подытожить, то ситуация фактически соответствовала каноничной.

Также я научился нормально ходить и управляться с телом единорога, хоть и было жутко непривычно. Но но вот магией пользоваться у меня ни в какую не получалось. Даже просто подвинуть что-либо телекинезом не мог, не говоря уже о чём-то большем.

«Такое чувство, будто я обычный земнопони, а не единорог. Надеюсь, что получится разобраться с этой проблемой. Надо только покинуть казарму и уйти из-под взглядов стражей»

С этими мыслями я и заснул.

***

Я оказался посреди какого-то пустого пространства, со всех сторон огражденного плотным, густым туманом. Вместо пола подо мной простиралась водная гладь. Она была словно зеркало. Только вот дна я не наблюдал, хотя мои лапы уходили лишь по щиколотку в воду.

Я снова находился в обличии дракона, что от радости не сразу осознал, где нахожусь. Немного придя в себя, я облегченно вздохнул, но потом осознал, что это всего лишь сон. От осознания ликование сменилось лёгкой грустью.

Неожиданно откуда-то сбоку послышался молодой, мелодичный голосок на старо-эквестрийском.

— Спаситель наш, здравствуй будь!

— Кто это? — рефлекторно ответил я на эквестрийстком.

Я настороженно осмотрелся по сторонам, но собеседницы не увидел. Я догадывался, кто бы это мог быть, но поспешных выводов решил не делать.

— Знаешь ты нас по нашему титулу и имени, Стевриан Анлас, — на этот раз голос послышался позади меня.

— Царство снов твой удел, верно, принцесса? — спросил я.

Я оказался прав — это была принцесса Луна собственной персоной. Она вышла из тумана прямо передо мной и легко улыбнулась.

— По титулу нашему обращаться не обязательно тебе.

Я осмотрел темно-голубую кобылу снизу до верху и подметил, что с нашей прошлой встречи в ту ночь она заметно прибавила в росте. Она даже сравнялась со средним жеребцом-земнопони, которых я видел среди гвардейцев.

— А как мне тогда обращаться?

— Просто Луна, мы не против будем.

— Хорошо, Луна, а зачем ты...

Я хотел было задать вопрос, но она подняла копыто вверх, призывая молчать. После непродолжительного молчания она продолжила:

— Мы знаем кто ты, откуда пришел и что пережил, — с нотой грусти в голосе обратилась ко мне аликорн, — Сестра наша не должна узнать тайны твои, иначе будут проблемы у тебя.

Мои глаза от удивления расширились, а сам я от неожиданности сел на «пол», шумно шлёпнувшись о воду.

«ЗНАЕТ? ЗНАЕТ?! КАК? Так, спокойно! Очень надеюсь, что здесь нет портала в людской мир и никто не догадывается, что я попаданец с Земельки»

Пока я думал, Луна молча смотрела на меня.

«Это какой-то пиздец! Какой же кошмар будет, если выяснится всё это. Это может обернуться для меня печальными последствиями, вплоть до обратного превращения в человека. В это дряхлое болезненное органическое тело, которое до безобразия хилое и неприятное мне. Только не это!»

Луна, словно чувствуя мои мысли, подошла ко мне.

— Мы знаем, что для тебя данное осознание неприятно, но поверь, мы не следили за тобой.

Говоря это, кобыла положила копыто мне на грудь в то место, где должно быть сердце — слева и по-центру.

— Откуда тебе обо мне известно? — это всё, что смог вымолвить я, дрожащими от напряжения губами.

— Когда мы были в плену Найтмер Мун, то видели твое сражение с ней, — она сделала акцент на слове «сражение», — Когда наши взгляды встретились, мы смогли прочесть твою память.

Я напрягся сильнее, что крылья задрожали и мурашки по спине прошли.

— И много ты узнала?

— Всё, — лаконично ответила аликорн.

От осознания меня словно окатило ледяной водой. Я отстранился от принцессы, сжимая когти на ладонях. Боли я не чувствовал, но ощущал, как они врезаются в чешую, царапая ее.

«Что же делать теперь?»

— Не волнуйся, мы никому не скажем о твоем прошлом, — улыбнулась принцесса ночи, — Ты тот, кто ты есть. Не волнуйся об этом.

Это не сильно обнадёживало меня, но теперь я хотя бы знал намерения Луны. Медленно подняв голову, я вопросительно глянул на Луну.

— Пусть это будет нашим секретом, — вымолвил я.

Вместо ответа, кобыла кивнула ичерез несколько секунд молвила:

— И насчет сестры — она начала искать сведения о тебе, чтобы узнать кто таков ты и откуда родом.

— И что же мне делать? — я встал с пола и немного нахмурился.

«Ох уж эта старая белая кляча. С одной стороны мне понятна её настороженность, но с другой я возмущен! Ничего, придумаем с принцессой ночи что-нибудь, я уверен»

— Пока ничего, — улыбнувшись, заверила темно-голубая аликорн, — Мы позаботимся о том, чтобы ты получил правдоподобную предысторию,

«Ну отлично. Просто прекрасно! Я знаю, кто является моим недругом и что под меня копают. Что теперь делать? Я не могу даже нормально сражаться, не то, что противостоять таким существам, как аликорны. Да я никогда толком не умел и не учился драться. Ну, кроме попытки родителей устроить меня в секцию по борьбе, разкмеется. Запамятовал какой именно. А ещё у меня имелись проблемы в запоминании истории и дат. Чувствую я, это тоже будет проблемой»

Я вздохнул и на секунду закрыл глаза.

Обычно попаданцы, оказываясь в новом мире начинают или усиленно тренироваться, или же получать невиданные знания. Иногда и то, и другое. Конечно, авторы таких попаданцев видят в них себя, и, конечно же, у них всё всегда получалось. Буквально всегда. Но реальность была далека от идеала, и мне пришлось столкнуться с такими трудностями, с которыми ни один попаданец не захотел бы встретиться. Языковой барьер и отсутствие знаний об Эквестрийском алфавите, а также письменности чего стоили.

Хотя я понимал речь местных пони и даже сам на удивление хорошо умел на ней говорить, но читать знаки и руноподобные символы я не мог. Это могло стать критическим упущением из-за которого меня разоблачат. Этого я не хотел бы допускать.

— А насчет тренировок? Знаний местного мира, географии, истории и остального? Я даже читать и писать по-местному не умею.

Луна грустно улыбнулась в ответ.

— Ты получишь доступ к библиотеке замка, но лишь в обычное крыло, и не раньше, чем через неделю, — заверила она, — Подготовку же физическую тебе обеспечат воины. Просто попроси их — они не откажут.

«Хочется верить, что она окажется права»

— А с чего твоя сестра так зла на меня? — поинтересовался я, склоняя голову набок.

— Она не думала, что ты поможешь нам. К тому же она и действительно считает, что ты темный маг и повлиял на разум наш.

Когда Луна говорила, она указала на меня, делая небольшие паузы, вероятно для того, чтобы тщательно подобрать слова.

— Справедливо, — тихо рыкнул я, нахмурившись, — Элементы на меня подействовали не самым приятным образом. Я не знаю почему это произошло, честно.

— А как они подействовали на тебя? — кобыла подошла поближе.

— Они чуть не сожгли меня заживо. Я оказался слишком близко от эпицентра магической волны и не успел спрятаться. Меня просто опалилио всего с задних лап и до самой головы. Ты, возможно, видела это…

— Твоя сила не в магии, а тем более не в темной, — перебила меня аликорн, покачав головой.

— А в чем тогда?

— Ты сам прекрасно знаешь причину, Стевриан, — спокойно ответила она, — Твоя сила в некой энергии, которую вы называете «псионикой». Если мы произнесли это правильно, конечно. Она была испорчена так называемой Пустотой.

Таким образом Луна подтвердила мои догадки, которые я строил ещё с Земли. Пускай использовать псионику по какой-то причине там было невозможно, но я всё же смог выдвинуть такого рода положение. В этом мне помогли медитации и самопознание.

«Пустота, значит? То-то мне постоянно морочили голову со своими теориями то знакомые, то просто в различной литературе и играх. Пустота, Пустота… Сила, что страшнее демонов. В двух словах — это некая сила, которая обитает в подпространстве между мирами и пожирает энергию. Впрочем, и не только её. Это была самая страшная и непреклонная сила, с которой встречалось мироздание. Я до какого-то времени думал, что это лишь сказки, а те сны, которые я видел, всего лишь совпадение и игра моего воспаленного воображения. Теперь же я получил подтверждение, что с Пустотой мои взаимоотношения более глубокие, чем я думал»

Я помотал головой, ощущая холодок, пробежавший по спине, под чешуей.

«Нет! Скажи, что этого не может быть! Это сказки, выдумка, фантазия! Это означает, что я ходячая бомба, способная поглотить энергию и материю в радиусе взрыва!»

Я пытался себя успокоить, но лапы внезапно подкосились, и я осел на воду.

— Так и знал, — я тяжело вздохнул, смирившись с этой мыслью, — Но сестра твоя разницы, видимо не видит. Для неё Пустота и Тьма одно и тоже.

— Знаем мы об опасности магии сей темной. Но зря наша дорогая сестра её запретила. Это не о твоей «псионике» говорим мы, чтобы к сведению ты принял.

«Речь идёт о Тьме, да?»

— Она, — Луна хотела было продолжить, но, прикрыв пасть, помотала головой, — Наша сестра запретила темную магию, да. Мы узнали об этом лишь недавно, дня два назад. Это нам понятно, но не кажется разумным.

— Может быть, это она из-за вашей ссоры тысячелетней давности?

— Вполне возможно, Стевриан.

Принцесса ночи провела копытом по водной глади, смотря на свое отражение. Затем Луна перевела тему нашей беседы, спросив:

— Твоих лап дело?

— Ты о чем? — удивленно спросил я, приподняв «бровь».

— Когда мы посещали сны наших — Луна посмотрела вновь на меня, — Точнее наших с сестрой общих подданных, то никакой воды не было. Однако, когда тут оказался ты, вода появилась.

Посмотрев на водную гладь на которой сидел, я предположил, что, возможно, это было как-то связано с моей силой. Возможно с состоянием моей психики. Точно сказать было невозможно. Если же это была моя «сила», то она была на данный момент сокрыта. Как всё это объяснить — я не знал.

Так мы с ночным аликорном некоторое время просто сидели и смотрели то по сторонам, то друг на друга. Молчание решил нарушить первым я:

— Не знаю. Возможно, это предстоит выяснить в будущем.

Я приподнял голову и размял шею, а затем продолжил:

— Подытожим: у меня есть некоторое время…

— Четыре месяца, — перебила меня принцесса.

— Откуда такая уверенность?

— Наша сестра сказала, чтобы всю информацию о тебе собирали ровно четыре месяца, не меньше.

«Четыре месяца это не очень много. Хотя бы не две-три недели и то спасибо. Думаю, за такое время можно начать действовать. Это не должно быть слишком тяжело, учитывая наличие столь могучей союзницы в виде аликорна»

— Прекрасно, — протянул я фразу, так что даже мне было непонятно, рад ли я такому или нет, — И что за это время мне предстоит изучить?

— Очень многое, — улыбнувшись, ответила принцесса ночи, — Все три языка в Эквестрии, возможно, грифоний. Насчет последнего у нас есть идеи. Также ты должен познать историю на ближайшие сотню лет, биологию, анатомию и географию, а также державы этого мира.

От такого количества изучаемого материала мне на несколько мгновений стало дурно. Сердце заколотилось быстрее.

«Нихера ж себе! Я, конечно, если захочу, то смогу выучить многое, но тут… Даже изучая материал по шестнадцать часов в сутки, успеть всё равно не выйдет! С одной стороны, мне хочется сказать: «Да ну его нахер!», но я же не могу все бросить. У меня банально нет никакого выбора! В школах всё это изучали десять-одиннадцать лет, а тут предстоит учить мне всё за четыре месяца. Просто чудесно!»

От злости я тихо рыкнул и ударил хвостом по воде.

«И как мне справиться с учебой? Я то и в школе получал не самые высокие оценки, а тут чужой язык учи, географию, сдавай экзамены, местный аналог ЕГЭ… Шутка, конечно, но я с таким объёмом не справлюсь, даже учитывая тот факт, что я при желании могу сделать больше, чем обычно. Даже жаль, что я такая ленивая чешуйчатая жопа»

— Мы понимаем, насколько тяжело тебе это принять, но мы поможем тебе, — кобыла попыталась успокоить меня, — Нам тоже нужно учиться.

— Ладно, будем учиться по шестнадцать часов в сутки, не меньше, — обреченно пробормотал я.

— Не обязательно, — улыбнулась ночная кобыла.

— В каком смысле?

— Мы можем помочь тебе учиться здесь, — аликорн села и обвела передними ногами окружающее пространство, — Здесь, в мире снов.

— И это увеличит количество часов для изучения? — сказал, разминая затекшие от долгого простоя крылья, — Я правильно понимаю?

— Именно, — утвердительно кивнула принцесса ночи, — Более того — время здесь идет иначе.

«Луна, ты гений! Я прямо сейчас готов обнять тебя за твою сообразительность и изобретательность!»

Собравшись воплотить желание в действие, я встал на задние лапы и сделал шаг вперед, но вовремя одумался. Несколько секунд поразмышляв, я решил, что Луна неправильно воспримет это моё действие. Поэтому я просто решил сделать вид, что засиделся, начав разминать спину.

— Это очень хорошо, — я облегченно вздохнул, — Значит это будет легче, чем я думал. А ты…

В этот момент аликорн подняла ногу вверх, вновь перебивая меня.

— Не забывай же! Всего четыре месяца, иначе ждать тебе беды. Внимай каждому слову.

«Что же, будем стараться изо всех сил. Ты прям вселяешь в меня надежду, принцесса»

— Я понял, — я коротко поклонился, — Большое тебе спасибо, Луна.

— Всегда рада помочь, — кобыла улыбнулась мне, — Солнце уже встало, а это значит, тебе и мне пора просыпаться.

В одно мгновение Луна растворилась в облаке тумана, словно её и не было. Мир же вокруг заволокло темной дымкой. Не прошло и пары секунд, как он окрасился в новые цвета, которые напоминали цвет помещений казармы дневной гвардии.

«Спасибо, Луна. Я этого не забуду»

В этот момент сквозь сон я услышал громкий мужской голос — солдат будили.

***

— Рота, подъём!

Я огляделся по сторонам и заметил моих соседей по казарме, которые по команде вставали со своих кроватей и собирались на построение.

Пытаясь сообразить спросони где я и что происходит, я вновь вспомнил произошедшие со мной события. То как прибыл в этот мир и что прошла целая неделя. Как стражники, которые со мной постоянно сталкивались перестали меня бояться. Теперь же они воспринимали меня, как своего. С некоторыми я смог даже найти общий язык. Особенно с Дарк Старом.

Этот жеребец много помогал мне в бытовых вещах, учил нормально ходить, пользоваться копытокинезом, даже несколько раз снова готовил мне рыбу. Он это делал самостоятельно и без отвращения, что удивляло меня. Такая отзывчивость и доброта впервые мне встретилась лишь от него одного. Вначале я даже подозревал, что здесь что-то не так, но видя искренность моего нового приятеля, перестал воспринимать это в негативном ключе.

Однако на третий день моей армейской жизни у меня закрались подозрения насчет его чувств ко мне. Я решил спросить кого-нибудь из гвардейцев про него, дабы узнать мнение со стороны. И в итоге мои мысли относительно его привязанности ко мне подтвердились. Я действительно понравился Стару, хотя он и старался это скрывать.

Я никогда, сколько себя знаю не относился плохо к таким личностям — всё-таки я не был гомофобом. Более того, я относился к этому с пониманием. Здесь я исключений делать не стал. В конце концов, любви приказывать трудно, а поэтому не возражал против его внимания. Однако взаимностью отвечать я не спешил. К тому же у меня уже были в прошлом отношения, и заводить новые мне пока не хотелось. Мне было сложно так быстро вновь полюбить кого-то, пускай Дарк Стар и казался приятным мне в общении и быту.

На пятый день я постепенно стал привыкать к армейскому распорядку дня, благо мне не впервые было вставать в шесть утра из-за будильника. Разве что вместо будильника его роль выполнял горластый пони. Если не считать это, то меня особо не трогали, что радовало. С другой стороны мною толком и не занимались, словно ожидали, когда я сам изъявлю желание полноценно влиться в армейский быт. Иначе говоря, я был словно гостем.

Проблем с питанием я не испытывал, ибо Грин привык готовить мне рыбу, а соседи по казарме перестали беспокоиться из-за этого. Они, наконец увидели во мне не хищника, который жрёт по утрам детей, а разумное и здравомыслящее создание.

На следующий день мне доводилось наблюдать за тренировочным боем двух земнопони — Нимбла Хуфа и Хэви Акса. Зрелище было весьма занимательным. Особенно учитывая тот факт, что они были уже не новобранцами. Удары оружием в зубах, копытопашный бой на четырёх ногах и даже в положении стоя на задних ногах, держа при этом оружие копытокинезом на передних копытах, наподобие людского хвата кистью, но без пальцев и не изгибая ногу как в каноне мульт сериала меня впечатлили. Тут я начал понимать, что гвардейцы не так просты, какими кажутся.

Вспоминая канон, было удивительно, что они почти всегда проигрывали. Здесь же они выглядели довольно грозными бойцами.

Я старался не показывать своего восхищения и эмоций, когда, хотя это было трудно.

Почему-то мне хотелось играть роль если не прожженного вояки, то хотя умудренного жизнью существа, хотя я даже не понимал почему. С другой стороны это могло положительно сыграть на мою конспирацию, поэтому я решил придерживаться этого поведения.

На данный момент времени как раз было утро седьмого дня. Я не знал, что оно мне на этот раз преподнесёт, но я понимал одно — пора учиться хотя бы чему-нибудь.

«Раз Луна мне такую информацию рассказала, то мне нужно прямо сейчас зарабатывать себе положительную репутацию, учиться драться, развивать свои знания, и, что не менее важно: научиться пользоваться псионикой. Раз уж копытокинез у меня работает, то и телекинез тоже должен работать. Насколько я помню, псионика мало чем в этом плане отличается от местной магии, однако есть у меня стойкое чувство, что стихийную магию применять я не смогу. Ну и ладно с ней, не велика потеря. В общем, начну с того, что попробую научиться пользоваться телекинезом и только после этого пойду тренироваться копытопашному бою. Для начала этого будет достаточно»

Я встал с двойной постели, которая служила мне спальным местом и пошёл на построение. После короткой переклички и осмотра, я как и остальные начал застилать постель.

Взял в зубы одеяло, я отметил про себя, что на вкус оно та еще гадость, и аккуратно застелил за собой, поправив заодно и подушки. Следующее, что я сделал, это нашел Стара и с ходу попросил его научить меня пользоваться телекинезом. Он на это удивился, ибо я, по его мнению, слишком торопился с адаптацией, но отказывать не стал. Спустя некоторое время мы незаметно ушли подальше от чужих глаз и заперлись в практически пустой кладовой.

Сама комната была целиком и полностью отделана светлым деревом, причем весьма свежим, отчего в воздухе стоял запах свежесрубленной древесины. Здесь находились разве что несколько столов и небольших деревянных предметов. Место было вполне подходящим для предстоящей тренировки.

Однако, зная армейский распорядок и то, насколько он важен для солдат, я осмелился спросить у Стара, когда мы оказались на месте:

— Дарк, разве твой командир тебя не хватится, если ты будешь здесь, со мной?

— Все будет нормально, — заверил он меня, — У меня есть три часа свободного времени. Я могу уделить тебе время.

— Тогда ладно, — вздохнул я облегчённо, — Что мне необходимо сделать?

— Для начала, — он подошел к столу справа от меня, взял деревянный кубик копытокинезом, подошел ко мне и положил кубик на пол, — попробуй сосредоточиться на этом предмете и почувствовать центр его тяжести.

Я сразу же попытался сделать, как он сказал. Я смотрел точно на кубик, как бы «сканируя» его взглядом. Я пытался найти этот самый центр тяжести и почувствовать его. Это заняло некоторое время, но в один момент ко пришла интересная идея.

Я решил дотронуться до кубика и толкнуть его. Услышав еле уловимый звук изнутри кубика, я понял, что внутри кубика находилось что-то металлическое.

— Я так понимаю, что это дело с подвохом, — хмыкнул я.

Стар недоумённо перевёл взгляд с кубика на меня.

— С чего это ты так решил, Стевриан?

— Кубик-то с металлическим предметом внутри, — ответил я ему.

От услышанного глаза моего собеседника стали шире.

— Как ты это узнал?

— Услышал, — честно признался я, — К тому же пока я пытался почувствовать центр тяжести, то уловил в центре нечто инородное.

— Это хорошо, — Стар чуть улыбнулся и нервно зашаркал копытом, — Раз ты так быстро почувствовал предмет, то попробуй теперь представить, что ты берешь его, не прилагая физических усилий.

Я кивнул и вновь стал сверлить кубик взглядом, мысленно представляя, как некая «аура» обвивает его по всей поверхности. Наверное с минуту я смотрел не отрываясь на предмет. В это время Стар терпеливо наблюдал за моими потугами. Однако у меня ничего не вышло, но поделиться кое-какими доводами я всё же решил:

— Кажется, я почувствовал его, — оторвав взгляд от кубика, я развел передними ногами в стороны, — Я ощутил его плотность, размер и вес. Но подвинуть его задача для меня пока непосильная. Что теперь?

— В школах для единорогов на этой стадии учат вкладывать больше сил, попытаться выучить еще несколько поддерживающих слабых чар, но, как я лично считаю, это та еще чушь, — единорог показал на себя, — Базовому телекинезу можно научиться без всей остальной шушеры, которую в качестве учебной программы впаривают жеребятам.

От услышанного я прищурился и хмыкнул.

«Значит, и со школой у нас не всё хорошо? Беда-беда»

— А что не так с учебной программой для единорогов Эквестрии?

— В чем дело, спрашиваешь? — Стар скривил улыбку и затем раздраженно фыркнул, — В слишком большом усложнении самых базовых заклинаний. Мой отец учил его с меньшим числом поддерживающих заклинаний и быстрее остальных сдал экзамен. А знаешь почему?

Между нами повисла короткая пауза.

— Без понятия, — помотал я головой.

— В той же школе, где он учился, ввели экспериментальную программу, которая сейчас используется повсеместно, — жеребец с зеленой гривой фыркнул снова, — Именно эти жеребята провалили все экзамены. Они не были адаптированы для них, зато это отлично работало с теми, кто учился до этого.

Я от такого откровения сделал «фейсхуфф» и тяжело простонал от осознания такого бреда.

«Ну как так можно было поступить? Чего плохого было в старой программе? Такое чувство, будто не в Эквестрии оказался, а в России-матушке, где министры и Госдума своими законами вставляет палки в колёса обычным горожанам»

— Я и сам точно также реагировал, когда узнал от отца, чему нас на самом деле учат, — собеседник огляделся по сторонам и хмыкнул, — Хорошо, что я все-таки учился еще дома с отцом. А то иначе меня бы здесь не было.

— Хороший у тебя отец, — слабо улыбнулся я, — Где бы ты тогда находился?

— Ну, — жеребец замялся, — Наверное, нашёл бы себе низкоквалифицированную работу в Понивиле. В любом случае я рад, что всё обошлось. Кстати, а у тебя как с отцом дела?

Я внезапно прокашлялся, когда он так внезапно сменил тему. Я оказался в серьезном замешательстве и не знал, что ответить.

«Вот блин! И что ему ответить? Ладно там про прошлое, где пока еще могу сослаться на недоверие к пони, а вот тут уже не отвертишься. Мне как-то уже не хочется говорить с презрением. В конце концов я уже успел привязаться к нему немного. А что если сказать, что мой отец мертв? Хм… А ведь это идея! Ещё не забуду добавить, что я у него приемный»

Решив не раскрывать всех карт гвардейцу, а лишь сослаться на только что выдуманную историю, я ответил:

— Мой отец мертв, — сухо сказал я.

В комнате повисло гробовое молчание. Удивление собеседника сменилось искренним переживанием и грустью.

— Оу, — только и молвил тот, — Мне очень жаль.

— Не стоит, — отмахнулся я, — Это дело давно минувших дней, я уже смирился. Да и не жалко уже.

— А мать? — он наклонил голову в сторону, с надеждой смотря мне в глаза.

Мне оставалось только пожать плечами.

— Я её вообще не знал.

— Где же вы тогда жили, если ты говорил, что не с драконьих островов? И кто твой приёмный отец?

«Вот же настырный! Чего бы мне сказать? Бизоны? Нахрен! Минотавры? Еще чего! Алмазные псы? Чушь! Белые медведи? Я ебанулся что ли? Думай, Стевриан, думай!»

Секунды шли. Я перебирал мысль за мыслью, выцепляя нужные фрагменты из памяти и того хаоса, что сейчас происходит в моей голове. Как внезапно я остановился на одной интересной идее.

«О! Было же упоминание о некой грифоньей колонии под названием Нова Грифония на этом континенте. Эквусе, если я помню правильно. Порой полезно подслушивать чужие разговоры во время еды! Отвечу-ка я ему это».

— В Ново Грифонии, — наконец, сказал я.

— Твой приемный отец грифон? — удивился жеребец моему ответу.

«Мда… Похоже, я был не очень убедительным. Но придётся отталкиваться от этого»

— Что-то вроде того.

— Вот почему ты не хотел говорить про свою родину! — Стар внезапно расхохотался и ударил передними копытами об пол, — Теперь все сходится!

Единорог воодушевленно произнес это, но потом увидел мое суровое выражение морды и резко погрустнел, перестав смеяться.

— Извини, я не хотел задевать такую больную для тебя тему.

— Я уже сказал, что это дни давно минувшего прошлого, — успокоил я его, пожимая плечами, — Не бери в голову.

— Ладно, — опустил уши единорог, посмотрев на пол.

«Кажется, подействовало. Это радует. Можно перейти к изначальной теме разговора»

— Возвращаясь к теме образования, мне интересно, почему программа в ваших школах все усложняется? Что думаешь по этому поводу?

Собеседник на секунду задумался, а затем развёл копытами в стороны.

— Новых дисциплин не добавляется, но что еще хуже: старые становятся всё сложнее, что мешает получению нужных знаний, — Стар поднял ногу слегка вверх, как бы подчеркивая важность своих слов.

— Выходит, что мои ощущения правдивы, — хмыкнул я, встал и стал расхаживать по комнате, — Программа поступает прямо с самого верха, верно?

— Да, — кивнул Дарк Стар.

— А кто утверждает её? — я встал около окна на задний двор и посмотрел на тренирующихся бойцов из числа земнопони.

Я был всё ближе и ближе к догадке.

— Говорят, что сама принцесса, — растерянно ответил мне синий пони.

Пускай и ожидая такого ответа, но не сдержав эмоций я раздражённо пнул раму окна ногой, так что древесина напряженно скрипнула.

— Выходит, что она сама усложняет учебные программы, — с неприязнью заявил я — Вот только для чего ей это?

— Я и сам не понимаю, — помотал головой жеребец.

«Вот же сука! Селестия… Прямо так и саботирует страну, которой сама и же правит! Мало того, что ты под меня копаешь, так еще и другим жить не даёшь! Думаешь, ты самая умная и можешь делать всё, что захочешь? Думаешь, что тебе всё сойдёт с копыт?! Нет уж, так просто ты от меня не отделаешься! Я выясню о тебе всё и выведу на чистую воду! Я никогда не забуду твой презрительный и гневный взгляд, с которым ты смотрела на меня неделю назад!»

Заметив всплески ярости на моей морде, Стар невольно отступил от меня.

— Всё нормально? — осторожно спросил зеленогривый жеребец.

Я кивнул, отходя от окна, чтобы вновь по нему не ударить от злости.

— Ладно, продолжим, — хмуро подметил я, вновь надевая маску безразличия.

Мы вернулись к кубику, который всё ещё лежал на деревянном полу.

— Что на этот раз мне нужно сделать? — спросил я.

— Раз ты почувствовал размер и плотность объекта, то попробуй его сдвинуть хотя бы на дюйм.

— Прямо так, без какой-либо подготовки или подвоха? — удивился я.

— Да, прямо так, — кивнул Стар.

Я сконцентрировался и вновь охватил воображаемой «аурой» кубик, что была не видна глазу. Мгновение спустя я вновь почувствовал вес предмета, его структуру и центр тяжести, а затем попытался представить, что он двигается в моем направлении.

Единорог внимательно следил за моими попытками и не отвлекался ни на что, однако всё было тщетно. Даже десять минут спустя никакого прогресса я в своём обучении не достиг.

— Ничего страшного, Стевриан, — он улыбнулся мне и мягко похлопал по плечу до которого еле доставал, — Передохни и попробуй снова.

Я хотел было расслабиться, но на улице неожиданно послышался громкий лязг металла, словно там кто-то уронил стойку с оружием.

В это время я всё ещё продолжал думать о кубике и резко повернулся на источник звука. Куб неожиданно для нас двоих резко взлетел в воздух и с глухим стуком ударил Дарка по морде.

— Ой! — я широко раскрыл глаза, ещё не до конца осознав происхдящее, — Ты как? Я не специально!

— Охотно верю, — он потер ногой ушибленное место на правой половине морды, где уже виднелась небольшая ссадина, — Ну и сила у тебя.

— Ну, — я неловко улыбнулся, — Хотя бы что-то получилось, но как-то странно.

— Да, теперь я вижу, что в тебе определенно есть способности, — жеребец глубоко вздохнул, — Тебе нужно научиться контролировать это сознательно. Понимаешь?

— Так точно! — как солдат отчитался я.

— Поумерь пыл, большой жеребчик, — хихикнул он, — Ты же не гвардеец пока, а значит отчитываться не обязан, тем более так.

— Извини, — улыбнулся я в ответ, — Привыкаю к жизни среди тесного жеребцового коллектива в условиях армии.

Сказав это я слегка рассмеялся. Возникла пауза, в которой мы встретились взглядами. В этот сомент я обратил внимание на взгляд единорога и увидел то самое внимание к моей персоне. Жеребец смотрел на меня не как на простого собеседника и я это чувствовал. Скорее как на нечто большее, чем просто знакомого. Возможно, что даже думал о более близких отношениях.

Поняв, что сейчас, возможно, самое время, я спросил:

— Извини за вопрос, но я спросить хотел, — я почесал голову ногой, неловко подбирая слова.

Между нами повисло короткое молчание пока я подбирал слова.

— Да? — наконец, улыбнувшись шире, спросил Стар.

— Ты со мной обращаешься так, словно ты ко мне неравнодушен. Вот я и…

— Я понимаю к чему ты, — кивнул он и затем чуть смутился, — Да, я люблю жеребцов. Это разве плохо?

— Нет, — отмахнулся я, — Просто это неожиданно. Да и среди грифонов такое, фактически не встретишь.

— Значит, я правильно слышал насчет грифонов, — он присел на пол и улыбнулся вновь, — Я не в обиде за твой вопрос, не переживай.

Мы некоторое время сидели молча, не осмеливаясь больше спросить о чем-то друг друга. Я представлял, насколько тяжело было Стару скрывать своё влечение к жеребцам, находясь в мужском коллективе. Даже учитывая либеральные взгляды общества в Эквестрии о которых я слышал от гвардейцев это всё равно дело наверняка не облегчало.

«Надеюсь, что к нему хотя бы с пониманием относятся. В ином случае я буду первым»

— А ты сам как относишься к жеребцам и кобылам? — поинтересовался единорог после затянувшегося молчания.

Этот вопрос ввел меня в короткий ступор, но я всё же решился пусть и нехотя, но ответить. В конце концов Стару я уже достаточно доверял.

— Ну, — помялся я, водя копытом по полу, — Что уж скрывать? Я и по тем, и по другим.

— Значит я правильно тебя «большим жеребчиком» назвал, — собеседник громко рассмеялся и глаза его загорелись надеждой.

Я смутился и отвёл взгляд на пару мгновений.

«Мда… Крайне неловкая вышла ситуация, впрочем, как и тема для разговора. С другой стороны расставили точки над i. Но куда-то не туда мысли завели меня. Итак, на чём мы остановились?»

— Ладно, — я стал плавно возвращаться к теме, — Я собирался учиться у тебя телекинезу.

— Да, точно, — громко вдохнул воздух жеребец, словно спускаясь с небес на землю.

Пока Стар приводил мысли в порядок, я был готов поклясться, что вижу сквозь его шерсть на коже румянец. Видимо настолько эта тема его взбудоражила.

— Мне повторить то, что я сделал случайно?

— Да, — Дарк кивнул и затем отошёл чуть назад.

Я попытался проделать тот же самый трюк с кубиком, который у меня сработал до этого. Я долго концентрировался, напрягался. Возможно, это было даже дольше и сложнее, чем раньше, и я быстро выдыхался. Я уже хотел оставить свои попытки и вновь передохнуть, но под самый конец Стар заметил, как кубик медленно двинулся на один сантиметр в моем направлении.

— Молодец! — жеребец постучал копытами на передних ногах друг о друга, искренне радуясь моему успеху, — Вот видишь? У тебя получится! Передохни и попробуй еще раз.

Таким образом мы провели ещё некоторое время за занятиями, на этот раз не отвлекаясь на посторонние разговоры. За оставшееся время мой результат улучшился до двух сантиметров в течение пяти минут. Конечно, это было не то, на что я надеялся, но для начала уже что-то. Мне хотелось продолжать и продолжать учиться телекинезу, но в дверь к нам неожиданно постучали. Как выяснилось — это был дежурный по роте, который искал Стара. Его поставили в патруль по городу, и я снова остался один на один со своими мыслями.

«Ладно. Надо чем-то ещё заняться. Пойду на улицу, подальше от чужих глаз»

Я решил и сегодня понаблюдать за тренировкой стражников. Хотелось больше разузнать о их способностях.

Итоги занятия по телекинезу мне показались крайне неудовлетворительными, и я для себя решил, что буду уделять им шесть часов как минимум. Если не с Дарк Старом, так самому заниматься. Пока же, отдыхая от труда умственного, я решил поучиться боевому искусству, созерцая учебные бои гвардейцев.

Как и вчера, они сражались упорно и очень искусно. Я вновь отметил, что как странно, насколько часто дневная гвардия в каноне сливалась любому «злодею». Здесь они не были похожи на аналог «Имперских штурмовиков» из Звёздных Войн.

«И все же я не могу понять, почему… Почему гвардия так будет всасывать с проглотом всем подряд. Именно, что будет, ибо прошло совсем немного с возвращения Луны. Меня это удивляет»

Я размышлял обо всём этом, перебирая различные варианты в голове:

«А что, если конкретно здесь они являются реальной силой, несмотря на малочисленность? Если это так, то можно особо не беспокоиться о сохранности собственной шкуры. Но, если они столь же слабы как в каноне, то с проблемами лучше разбираться самостоятельно. Может, здесь всё-таки были или будут отличия от канона? Та же Селестия намного мрачнее и злее, чем в мультфильме. И гвардия ей под стать — вон как дерётся! Наверное, мне стоит допускать некоторые упущения и отклонения от того, что я видел ранее в сериале»

Понаблюдав так за учебными боями несколько часов, я решил вернуться в казарму. Время клонилось к обеду, и в спальном расположении уже собирались солдаты. Через какое-то время нас построили в две шеренги и строем отвели в столовую. Настенные часы показывали два часа дня, и у солдат наступало время обеда. Всё по распорядку.

Оказавшись в столовой, я сразу занял место поближе к кухне и уселся крупом на полу — стула моих размеров в столовой всё также не оказалось.

Вокруг меня усаживались другие солдаты, которые тихо приступали к еде и негромко перешептывались о всяко-разном друг с другом. Говорили они в основном о личном, о службе, рассказывали различные истории и байки. Но среди всех этих бесед, одна тема привлекла мое внимание, и я сразу прислушался, шевельнув ухом.

— Послушай, Гольд, — говорил молодой жеребец справа от меня, — Я не знаю, зачем ты туда полез, но я не рекомендую соваться в тот городок около Мэйнхеттана. Обещай мне, что сначала предупредишь…

— Ты же знаешь, — послышался голос второго гвардейца, — Это было необходимо. Там живёт моя мать…

— А ничего, что про этот город ходит не слишком хорошая репутация?

— Ты про вероятность нахождения там чейнджлингов?

«Вот тебе новость! Про чейнджлингов уже знают, хотя сейчас конец весны-начала лета, если я правильно понял местные сезоны и времена года. Это те самые твари, которые умеют перевоплощаться в других пони, маскируя себя, и сосут эмоции из них. Кажется, в сериале про них до конца второго сезона ничего не знали, а тут по хронологии идёт начало первого, вроде как. И чейнджлинги уже у всех на слуху. Хотя есть мысль, что простые пони не знают о том, что они существуют или просто забыли, в то время, как военнослужащие прекрасно осведомлены. Ну… Если так подумать, то ничего удивительного нет»

Тем временем я продолжил слушать их разговор дальше:

— Да, я об этом и говорю, — утвердительно ответил первый жеребец.

— Честно говоря, я не верю в это, — второй вздохнул, — Их не видели более двухсот лет. С чего бы им вдруг появиться?

— Ты видишь дракона?

— Нет? — вопросительно сказал второй гвардеец и осмотрелся.

— А он есть, — ответил на вопрос его собеседник, указывая копытом на меня.

Я повернул голову на этих двоих и нахмурился. Те невинно улыбнулись и помахали мне копытами, продолжив разговор на этот раз уже на другую, не интересную мне тему.

Обед, как обычно, оказался весьма вкусным. На этот раз сержант Грин решил приготовить салат из моркови и капусты. Мне он решил выложить двойную порцию, что не удивительно, учитывая мои размеры. Это было его фирменное блюдо для гвардейцев, что было вполне логичным — именно эти два овоща у Грина и были изображены на кьютимарке.

На обед давалось всего полчаса, а значит, долго наслаждаться едой нельзя. С другой стороны, привыкая к распорядку дня военных, я даже перестал воспринимать это, как печальный факт, просто приняв как должное.

После обеда вся находящаяся в казармах стража, включая меня, построилась на плацу. Я встал в самый конец строя, наблюдая, как сержант ходит вдоль стройного ряда жеребцов, подробно расписывая им то, что они будут делать во вторую половину дня.

У военных это называлось дневным разводом на занятия, и после короткого инструктажа гвардейцы приступили к бурной рабочей деятельности. Кто-то оттачивал навыки ведения боя, кто-то занимался спортивной подготовкой в виде простых отжиманий или с грузом на спине, кто-то учился уверенно стоять на задних ногах, а кто-то просто бегал. Иными словами — жизнь кипела.

Ну, а мне снова не дали никакой работы, отправив, грубо говоря, «на вольные хлеба».

«Мне необходимо научиться тому же, что и они. Для этого тела это идеальной разминка. Правда, я никогда не думал, что окажусь в армии. Тем более не думал, что мое тело будет абсолютно здороввм. Даже задолбавшая меня эпилепсия пропала. И как же я, мать твою рад этому!».

Несмотря на обстоятельства и окружающую обстановку, я всё не мог нарадоваться смене тела. На Земле меня мучили постоянно приступы эпилепсии, из-за которой я запустил свою физическую форму, а тут, считай, я мог бегать, крутиться, хоть на ушах стоять — я был полностью здоров! Но, похоже разум так и не восстановился, ибо думать иногда было все равно неприятно, впрочем, как и адекватно, последовательно выстраивать логические цепочки. Оставалось только придумать, как реализовать свои амбиции и случайно не подорвать здоровье.

Мои размышления были прерваны неожиданным вопросом от «сослуживца», что подошёл ко мне:

— Скучаешь?

Обернувшись на звук, я увидел Рэд Шторма — молодого пегаса с голубой шерстью, как у Рейнбоу Дэш, и густой фиолетовой гривой. На его крупе виднелась кьютимарка в виде закрученного торнадо.

Сам же Рэд Шторм является пегасом лет восемнадцати, с весьма импульсивным, но добродушным характером, который меня совершенно не побоялся, когда впервые увидел.

Глядя на пегаса я не мог не порадоваться тому, что крылья у них, как, впрочем, и у Селестии, не были маленького размера, какими их изображали в оригинальном мультсериале. Они вполне сопоставлялись по размеру с телом, превышая его длину, в общей сложности, в два раза.

— Эм, — помялся я, ответив не сразу, — Нет. Я просто наблюдаю.

— Зрелище интересное, верно? — улыбнулся он.

Я не знал, как ответить на этот вопрос, поэтому растерянно промямлил:

— Да. Есть такое.

— Ха, — он ухмыльнулся, — С нами, пегасами ни за что не сравнятся!

Я невольно вспомнил Вандерболтов — группу пегасов, на которую все равнялись. Они очень любили кичиться своим умением летать. Однако, несмотря на это они действительно были хорошими летунами. Так что их репутация была вполне заслуженной.

— А в чем отличие? — спросил я, слегка наклонив голову набок.

— У нас это получается красивее, быстрее, динамичнее, да и оружия у нас больше, — Шторм принял горделивую позу.

Я мысленно закатил глаза в раздражении.

— Да, да, — ответил я, — Охотно верю, хотя пока ни разу не видел.

— Ни разу?

— Я не был в Эквестрии до того рокового случая с Найтмер Мун, — развел я копытами вистороны, вновь натягивая безразличную мину.

— Вот как? — ухмыльнулся он и цокнул копытом по плацу, — Ну, тогда ладно. Кстати, хотя бы про Вандерболтов слыхал?

«О! А вот и подъехала та самая группа пегасов, про которую не слышал, разве что не смотревший сериал «My Little Pony». Только вот показывать свои знания канона так быстро я не хочу»

— Что-то слышал, но лишь мельком, — ответил я.

— Это же лучшие летуны среди пегасов! — выпалил жеребец, — Как их можно не знать?

— Я еще раз повторяю…

— Да-да, я понял, — раздраженно фыркнул Рэд.

— Тогда к чему вопрос?

Шторм ненадолго завис, пытаясь осознать, куда он сам же завел разговор. Вышла неловкая заминка, в ходе которой он неуверенно помотал головой и затем продолжил:

— Как сможешь выходить из казарм, то приходи на площадку для тренировки пегасов-стражников, чтобы посмотреть на красоту и грацию нашей расы.

— Обязательно приду, — ответил я, дабы закончить разговор.

«Ох, ну и хвастун же! Но хотя бы не такой злой и противный»

Жеребец подмигнул и скрылся внутри здания, а я продолжил наблюдать за физической подготовкой стражников, подмечая те или иные приемы, дабы потом повторить их самостоятельно.

«Так или иначе, мне придется записываться на занятия по копытопашному бою. Я настроюсь на запоминание, иначе мне будет худо в обозримом будущем. Интересно, а возможно ли будет учиться тому же самому в пространстве снов? Если можно, то это круто. Попробую спросить Луну, когда она снова появится. Хотя… Что мешает мне сейчас заняться подготовкой? Нет. Лучше спрошу кого-нибудь из младшего офицерского состава. Завтра».

Подготовка солдат, за которой я наблюдал, затянулась до самого вечера, и я очень проголодался к тому моменту. Но ещё больше мне хотелось продолжить занятия телекинезом, поэтому этим вечером я под молчаливое согласие зам. комвзвода пропустил ужин в пользу тренировки с кубиком и заперся в пустующей кладовой, продолжив занятия самостоятельно.

Но вскоре послышался легкий стук копыта в деревянную дверь, и мне пришлось отвлечься.

— Стевриан! — послышался сзади меня голос Стара.

— А? — я повернулся на звук голоса и, открыв дверь, увидел перед собой знакомого мне жеребца.

— Я только из патруля вернулся. Не хотел бы сходить в душ? Я вот как раз туда собираюсь.

«Вот тебе и приехали. Душ-то общий. Ну, учитывая тот факт, что я последний раз мылся аж в прошлой жизни, то придется согласиться. Даже удивительно, что от меня до сих пор ничем не пахло»

Я уже знал, к чему клонил Стар, и потому чувствовал уже легкий стыд, который не решил показывать на своей морде. Другое дело, что вонять и быть немытым в перчаективе было ещё хуже. В итоге выбора у меня не оставалось.

— Ладно, — протянул я, глубоко вздохнув, и вышел в коридор, закрыв за собой дверь.

Мы пошли в направлении общей душевой. Чтобы отвлечься от тяжелых вечерних дум, я размышлял о том, что первым делом стоит почитать, когда получу доступ в библиотеку.

Как бы мне не хотелось признавать, но в данный момент времени я был беспомощен. Единственный выход — это играть по правилам местных и довериться Луне. Очень хотелось надеяться, что она действительно была моей союзницей, а не прикидывалась таковой.

Мы зашли в росторное помещение, пол которого был выложен материалом, очень напомнивший мне обычный кафель, а посередине стояло несколько рядов скамеек. Стены помещения были окрашены чистым белым цветом, а вдоль них справа от входа крепились вешалки для полотенец и небольшие шкафчики. Ручки на дверцах каждого из них были совершенно иной конструкции, не как у людей — с выемкой в форме копыта. Видимо, это было сделано для облегчения копытокинеза. Насколько я мог понять по самому помещению, это не сама душевая, а лишь раздевалка.

Несмотря на то, что само помещение казалось просторным, для меня оно не выглядело большим по габаритам. Но жаловаться не приходилось, да и смысла не было.

Я захватил из шкафчика копытокинезом одно из полотенец и закинул его себе на спину при помощи зубов. Это было не только неудобно, но и на вкус противно. Я даже призадумался о том, как пони всю жизнь берут зубами что-то и терпят это. Для меня это отныне стало ещё одним из мотиваторов научиться телекинезу.

Захватив полотенца, мы вышли в следующее помещение. Сама душевая оказалась к моему удивлению еще больше, чем раздевалка. Здесь вдоль стен и посередине комнаты стояли открытые кабинки, в которых, очевидно, и принимали душ.

Подойдя к одной из них, я был приятно удивлен, что по бокам присутствуют выемки, из которых должна под напором литься вода, а сам механизм запуска находится около пола, представляя собой педаль, вмонтированную в стенку рядом с выходом из кабинки.

«Не думал, что у них все настолько продумано, а то в фанфиках понапишут о том, что у них все как у людишек. В том смысле, что не подстроено под анатомию парнокопытных. Бред-бредом, а вот тут, в живую все иначе. Мне никто из брони не поверил, если бы я это рассказал. Да, век живи — век учись. А то бывает такое, что представляют одно, а на деле оказалось совсем другим»

Пока я думал обо всём этом у меня возникала с душем одна проблема: кабинка была слишком мала для меня.

И тут неожиданно откуда-то со стороны мне в морду плеснула тугая струя ледяной воды. Я заржал, словно настоящий конь, и отвернулся от струи. Когда поток воды начал сходить на нет, я сквозь брызги увидел хихикающего Стара, который левитировал телекинезом шланг и игрался со мной. Он включил шланг еще пару раз, целясь в меня, но я на этот раз увернулся от неё.

— Зачем ты это делаешь? — фыркнул я, когда жеребец закончил играться.

— Как зачем? — он радостно ухмыльнулся, — Чтобы настроение тебе поднять, а то постоянно смурной ходишь, вечно погружен в свои думы.

— Ну и наглый же ты, — помотал я головой, отряхиваясь, — Мы всего неделю знакомы, а ты уже смеешь такое со мной делать.

— Да, действительно, — жеребец выпустил шланг, заодно опустив голову, — Что-то я тороплю события, извини.

— Да уж, не то слово, — сухо ответил я и вздохнул, — Ладно. Давай просто помоемся и выйдем отсюда.

Мне было немного стыдно за свои слова, но мне хотелось больше, чем просто играться в душе. Из-за этого я мысленно поругал себя за поведение и повернулся, чтобы извиниться перед Старом, но не успел.

В этот момент в раздевалке послышалось множество голосов гвардейцев, которые пришли после караула смыть пыль и грязь. Тяжело вздохнув я понял, что ещё немного, и скоро здесь станет тесно.

Я впервые мылся со всеми, и, поэтому пришлось мириться с тем, что вокруг так много голых жеребцовых крупов и все они сверкают своими причиндалами. Вроде бы я за это время должен привыкнуть к тому, что всем вокруг наплевать на наготу, но, видимо, старые человеческие привычки ещё давали о себе знать. Из-за этого я чувствовал себя немного не в своей тарелке.

Стараясь не задерживаться, я начал мыться при помощи шланга, не найдя себе кабинку под стать своим размерам. Как ни странно, Дарк вызвался помочь мне в этом, хотя я и испытывал некоторые сомнения в том, чтобы соглашаться на такое. Глядя на то, как он мне помогает, остальные стражники стали посматривать на меня немного заискивающим взглядом. Взглядом, который прямо-таки говорил: «Развлекайтесь голубки, а мы тут постоим рядом и посмотрим!».

Мне не нравилось большие скопления народа, а сейчас, когда ситуация стала еще более неловкой, это внимание начинало раздражать.

«Никогда не жил в таких общежитиях, и вот тебе и минус — множество любопытных глаз, которые так и подогревают мою и без того немалую паранойю. Прямо так и кажется, что за моими действиями следят… Хотя чего тут «кажется» — за мной и вправду следят, иначе бы меня тут не держали. Все-таки вокруг меня обученные бойцы, вооруженные до зубов, а ещё тесные помещения, узкие коридоры, где я и несколько пони еле-еле можем разминуться. Чем не идеальное место для содержания потенциально опасного дракона, который может ударом отправить в нокаут даже самого тренированного бойца?»

Пока я размышлял и абстрагировался, гвардейцы потеряли ко мне всякий интерес и теперь покидали душевую, а мой приятель Стар окликнул меня.

— Стевриан, ау! — прыснул он мне водой из шланга в морду.

— А? — каким-то образом сам того нехотя, успел увернуться я от струи воды.

«Кажется, я слишком задумался, снова»

— С такой реакцией тебе бы с пегасами соревноваться, — он хихикнул в копыто, отключая шланг, — Уже пора.

— Все уходят на вечернее построение?

— Да, — жеребец кивнул.

Хотя военным я и не был, но, живя в казармах дневной гвардии мне было необходимо проходить осмотр, как и всем остальным, стоя с ними в одном строю. Но в этот раз медицинская проверка была иной. Медицинское крыло, которое до этого находилось на ремонте, вновь открылось, и сегодня мы проходили осмотр именно там. И не сказать, что он был похож на все остальные, которые доводилось мне проходить.

— Стевриан, проходи сюда, — неожиданно сказала молодая кобыла-единорог с белой шерстью и коричневой гривой, одетая в длинный белый халат.

Она выглянула из-за ширмы и качнула мне копытом.

Я послушно подошел поближе к ней и увидел за ширмой не что иное, как грузовые весы. Пока я присматривался к максимальному делению, я почувствовал что-то холодное на крупе. Охнув с непривычки, я повернул голову и заметил, что врач внимательно осматривает мою кьютимарку, проводя по ней чем-то металлическим, словно пыталась причесать шерсть, и о чем-то размышляла.

— Ради протокола я обязана заполнить некоторые документы, поэтому скажи мне вот что, — единорожка взяла телекинезом бумагу со стола и поднесла её к своей морде, приготовив карандаш, — Откуда ты родом?

«Вот тебе на, снова допросы! Одно дело — от Стара, который общается с тобой легко и непринужденно, и совсем другое — от вполне официального лица. Ну что — повторим старый приём, который я проворачивал утром?»

— Честно говоря, — я на секунду замялся, изображая крайнюю степень задумчивости, — Не знаю откуда я. Точнее где я родился. Мой приемный отец нашел меня на территории Ново Грифонии.

— О! — она искренне удивилась, — То есть хотите сказать, что вас растил грифон?

— Да, а что?

— Я просто все думала о том, что значит твоя кьютимарка, — она вновь задумалась, осматривая мой круп.

— Вы ведь в курсе, что я дра…

— Да, я в курсе, — она кивнула и с серьезным видом посмотрела мне в глаза, — Вот только дело в том, что заклинание превращения очень древнее и оно, насколько я знаю из старых учебников, которые подарил мне мой прадедушка.

кобыла положила бумаги обратно на стол и продолжила:

— Оно показывает особые таланты при превращении в подобных нам, то есть в пони.

— И вы хотите сказать, мисс Вайт, что не знаете каков мой талант?

— Да, не знаю, — Вайт обратила внимание на мой хвост и плавно его убрала в сторону, — И не злитесь, пожалуйста, мне еще с целой ротой стражи работать.

— Извините.

— Хорошо, а теперь, — кобыла указала кивком головы на весы и телекинезом отодвинула штору, — встаньте на весы.

Я встал на пластину, что способна была определить массу моего тела, и внимательно посмотрел на индикатор. Я невольно подметил, что ни сама плита, ни индикатор не сдвинулись ни на миллиметр, что удивило меня. Однако, после того, как врач нажала кнопку рядом, плита резко опустилась, а индикатор подскочил почти до предельного значения.

— Оу, — она почесала голову копытом, — Забыла совсем, что нужно делать ровно наоборот.

— Может быть, посмотрите мой вес?

— Ладно, сейчас посмотрю, — единорожка подошла к индикатору, и выражение ее морды сменилось с обычного удивлённое.

— Эм, — я внимательно посмотрел на кобылку, — Все нормально?

— Ну, если учитывать тот факт, что вы все-таки не пони, то вес вполне может быть нормальным.

Она нервно улыбнулась, а я заинтересованно склонил голову вбок.

— Так сколько там показало? — спросил я в нетерпении.

— Две тысячи двести пятьдесят семь с половиной фунтов, — нервно ответила она.

— Или девятьсот сорок восемь килограмм по северянскому формату, — констатировал я.

Несмотря на официальную нелюбовь властей Эквестрии к «русским» пони, их язык, система измерения и некоторые другие вещи просочились в местный быт. С одной стороны это было приятно, с другой стороны выглядело странно, ведь по общему описанию Эквестрия напоминала мне не иначе, как США.

Мне ничего не ответили. Без лишних слов я сошел с весов, напоследок громко щелкнув пластиной под ними.

— Ладно, с весом разобрались, — глубоко вздохнул я, — А что насчет роста? Я очень давно его не измерял.

— А когда это было в последний раз? — встретила она вопросом мой вопрос.

— Десять лет тому назад, — сказал я первое пришедшее в голову число.

— И сколько тогда было?

Я вновь изобразил глубокую задумчивость, пытаясь сочинить на ходу какую-нибудь красивую цифру.

— Примерно шесть целых, два десятых фута или сто девяносто сантиметров, — пожал я плечами, вспоминая старинную меру измерения длин.

— В таком случае, встань вон туда к стене, — указала она передней ногой на стену, где были нарисованы разметки под рост.

Я подошёл вплотную к стене и замер. Моя собеседница какое-то время смотрела в мою сторону, но затем разочарованно покачала головой.

К своему неудовлетворению кобыла обнаружила, что разметок было слишком мало. Вайт некоторое время стояла и вертела головой, наклоняя её в стороны, пытаясь сопоставить нижнюю разметку с моим ростом, и, наконец, провела линию прямо над моей головой, задев гриву и уши.

— Теперь отойди, — произнесла она, указав кивком головы в сторону, — Я должна посчитать.

Некоторое время кобыла стояла и задумчиво хмыкала, несколько раз подходила поближе, что-то тихо шептала, а потом, вновь сильно удивившись, сказала:

— Почти шесть и девять десятых фута!

— Ничего себя я подрос! — немного наиграно удивился я, — Аж двести десять сантиметров!

Кобыла какое-то время задумчиво постукивала копытом по полу, а затем взяла бумагу и принялась записывать мои данные.

— Пока что этого хватит, — сказала Вайт, — Пройдёте повторный медосмотр на следующей неделе.

— Хорошо, — улыбнулся я, — Мне еще что-то нужно сделать для вас?

— Ну, — она замялась, — Пока что нет, но если что-нибудь будет нужно, то я скажу.

Я вышел из кабинета в раздумьях о том, что услышал и увидел. До того момента, как я вошел в этот кабинет, я совершенно не знал своих габаритов и веса, но сейчас мне уже было о чем задуматься. Например, о том, смогу ли я вообще летать, если вновь получится принять облик дракона. Или я смогу только лишь планировать, как сделал это, прыгнув из окна.

«Интересно всё это, однако. Вес, рост… Хотя моем случае было уместнее задать вопрос — смогу ли я вообще вернуть облик дракона себе? И если да, то как?»

Пока я размышлял, то зашёл в уборную сделать вечерние дела. И там в очередной раз я отметил то, насколько современными и чистыми выглядят подобия унитазов для пони. Сразу было видно, что здесь очень следят за порядком. Напоследок я посмотрел на себя в зеркале и быстро умылся перед сном.

«На самом деле я не такой уж и страшный, если посмотреть со стороны. Да, я большой и по меркам пони очень тяжелый, но выгляжу презентабельно. Нет этих гигантских глазищ, как в каноне мультика, голова тело вполне пропорциональны. И кстати, я только сейчас понял, на какую породу лошадей я похож в данном облике — на шайров. Да чего уж тут говорить, если аликорнов тоже можно отнести к этой породе. Я никогда в лошадях не разбирался, но много читал про них в своё время. Если прикинуть, что самый высокий гвардеец из всех, которых я видел за все время, доставал мне до лишь половины груди. Выходит, что местные пони ростом примерно полтора метра, что значительно выше, чем те, которые попытались прикинуть фанаты. Ещё одно различие»

Умывшись, я оторвался от просмотра себя в зеркале и направился в направлении спальни, где уже находились все военнослужащие.

Я посмотрел на недавно повешенные часы, что висели над входом и заметил, что время отбоя вот-вот будет объявлено, а поэтому поспешил встать в строй, дабы местные не ругались, как это уже было с одним новобранцем три дня назад.

— Отбой! — послышалась команда из коридора, после чего свет резко отключился, и солдаты тихо направились к своим кроватям.

Улегшись, я ещё некоторое время ворочался, стараясь не поднимать лишний шум, но в итоге подогнул ноги под себя и в таком незамысловатом положении уснул.

***

На этот раз я очутился посреди ничего: ни окружения, ни звуков, ничего не было вокруг, кроме тьмы. Я даже не чувствовал своего тела, что было странным для сна.

«Где я? Что со мной? Что это за нафиг?»

Я уже хотел было запаниковать, но эмоций просто-напросто не было, как и физических ощущений. Словно я просто не существовал.

«Твою мать! Где я? Почему я сюда попал?»

Ответа не последовало. Это испугало меня ещё больше.

Поначалу ничего не происходило, но через некоторое время появилась неясная картина, которая постепенно стала приобретать очертания застывшего во времени момента из конца второго сезона канона. Там был показана свадьба в Кантерлоте, когда Кризалис раскрыла себя.

Я внимательно рассматривал данную картину, подмечая даже самые мелкие детали, вроде строения хитина самой Кризалис и цвет белков глаз Шайнинга, которые были зелёными из-за тлетворного влияния королевы чейнджингов.

«В чем смысл этого видения? Почему я его вижу? Чья-то воля хочет, чтобы я готовился к этому? Но сколько времени у меня осталось?»

Я присмотрелся к застывшему моменту передо мной и увидел выведенные цифры на хитине Кризалис. Что бы это ни значило, я постарался их запомнить и отложить в памяти.

В следующий момент отовсюду послышался глухой стук, словно кто-то упорно стучался в деревянную дверь, и темное пространство постепенно обретало краски. Спустя пару мгновений я вновь оказался посреди густого тумана. Под лапами была уже привычная мне кристально чистая вода, в которой все отражалось словно в зеркале. А вскоре вернулись эмоции и ощущения драконьего тела и я успокоился.

— Стевриан! — послышался голос Луны, которая быстро вышла из тумана и она выглядела взволнованной, — Мы долго не могли открыть дверь в твое пространство между снов. Что случилось?

Я решил не молчать и сразу сказать, как есть. Я счел, что довериться ей будет правильным решением.

— Мне кажется, что я видел будущее или нечто вроде этого, — я забегал глазами по сторонам, но затем быстро успокоился, — Со мной такое не впервые, Луна. Это нормально?

Я на секунду прикрыл глаза, вспоминая некоторые случаи из своей прошлой жизни. Мне уже снились такие вещие сны. В первый раз мне подобное снилось, когда одноклассница умерла. Сначала я видел её смерть под машиной, но ей так и не решился сказать. Она через какое-то время и в самом деле умерла — её сбила машина.

Эта сцена, похоже, была второй, если не считать более мелких моментов, вызывающих позже дежавю. И я точно знал, что это будет происходить впоследствии. И ведь по канону момент свадьбы Шайнинг Армора с принцессой Каденс рано или поздно настанет.

Луна, словно почувствовав моё волнение, приблизилась.

— Это любопытно, но не бойся. Мы знаем данную твою особенность. Это дар и проклятие. Очень редкое.

— Да уж, — помотал я головой, — Не очень воодушевляет. Луна, ты тоже хотела мне что-то сообщить, верно?

— Да, мы хотели, — аликорн утвердительно кивнула и стала расхаживать по сторонам, — Мы смогли договориться, чтобы доступ в дворцовую библиотеку тебе был предоставлен раньше, чем мы планировали, но лишь через три дня, да и то в общедоступную часть, как мы говорили ранее. Думаем, этого вполне хватит, чтобы начать.

— Спасибо, принцесса, — слегка поклонился я.

Я вновь готов был обнять её, но сдержался, хотя она заслуживала это. Кобыла в ответ лишь отмахнулась.

— Не стоит. Это нужно нам обоим.

— Значит, день прошел благотворно? — поинтересовался я.

— Более чем, — Луна прищурилась, — Сестра наша кратко ввела в курс политики нас, которую используют современные пони.

Последние слова были брошены с раздражением, что не ушло от моего внимания.

— Судя по тону в голосе, это не сильно тебе понравилось?

— Да, — сухо ответила она, — Зато теперь мы знаем, отчего отталкиваться, когда нас восстановят во власти.

— И много реформ задумывается? — спросил я, переставляя лапы с места на места.

«Думаю, я бы мог посоветовать ей, с чего начать, только вот спешить не стоит».

— Более чем, — кивнула Луна, — Только вот нам придется посещать учителей, чтобы наверстать упущенное. Благо твоя память сильно облегчает процесс обучения.

«Интересно, а как моя память могла быть полезна тебе? Хочешь сказать, ты почерпнула что-то из канона, который я знал до попадания?»

— Правда? — лишь спросил я.

— Мы бы не стали врать тебе, — ответила кобыла на мой вопрос, чуть отведя голову назад.

— И многое ли ты узнала из моей головы? — стараясь выглядеть вежливым и спокойным, продолжал я.

— Достаточно, чтобы знать некоторые современные понятия и язык, — как мне показалось честно ответила она.

Всё это время Луна не сводила с меня взгляда, но через какое-то время отвела его в сторону.

— Но я ничего не увидел насчет нашего мира. Мы были уверены, что ты что-то знаешь, однако мы поняли, что зря искали. И нам даже представить страшно насколько тебе может быть одиноко в этом мире.

«Значит, про канон она ничего не узнала? Может это даже к лучшему! Это значительно облегчает мне дело. Но с другой стороны — усложняет, ибо только я знаю, что будет дальше. Например, моя интуиция меня почти никогда не подводила, а значит, нападению чейнджлингов быть. Нам нужно готовиться!»

Ещё немного подумав, решил что всё-таки будет лучше, если Луна не будет знать о нашем будущем.

— Сейчас не время горевать о прошлом, — почти слукавил я, ощущая горечь от осознания потери связей с теми, кого я знал, — Первостепенная задача сделать мое прикрытые идеальным, а лишь потом беспокоится об остальном.

— Да, Стевриан, ты прав, — утвердительно кивнула лунная принцесса, — Но думаю, есть план на тебя у Нас.

— Что ты задумала? — задал очевидный, но очень важный вопрос, — Если у Селестии есть своя гвардия, то ты создашь свою?

— Не создать, а воссоздать, — Луна посмотрела по сторонам и улыбнулась, — Как бы наша сестра не была сейчас занята, она нашла время отправить посла фестралам, дабы оповестить о нашем возвращении.

— А я-то думал, почему принцесса приказала закупить столько рыбы, — наигранно удивился я.

Я уже догадывался обо всём, и оставалось лишь играть свою игру.

— Она и рыбу приказала закупить? — удивление же Луны было вполне естественным.

— Да, — я почесал нос, внезапно зачесавшейся, — По этому поводу повар по имени Эдибл Грин ворчал, когда я на второй день после прибытия сюда пошел в столовую, чтобы поесть.

— Это замечательно! — Луна села и постучала передними копытами друг о друга.

Принцесса ночи явно была обрадована такой новостью. Даже слишком, радуясь словно жеребёнок новой игрушке.

— Только у меня такой вопрос, — я наклонил голову слегка в сторону, — А много ли фестралов захочет пойти за тобой?

— Они служили нам сотни лет, — аликорн на секунду замолкла, но увидев заинтересованность в моём взгляде, продолжила — Очень хотелось бы, чтобы их было много.

А я решил плавно подвести ночную принцессу к главному.

— Знаешь, — я вновь вернул голову в нормально положение, — Мне тоже хочется… У меня предчувствие, что должно произойти что-то очень плохое. Чем скорее мы сможем подготовиться, тем меньше будет негативных последствий для нас всех.

— Мы учтем это, спасибо, — согласилась Луна.

— И еще одно, — я немного замялся, но затем решил поделиться с ней тем, что я уже сделал, — Я уже начал придумывать себе легенду.

Кобыла заинтересованно улыбнулась и подошла ближе.

— Я представился приемным сыном грифона из Ново Грифонии, но без подробностей, — кратко обрисовал я, — Пока этот вариант прокатывал и не вызывал лишних вопросов, так что пусть пока будет рабочим.

— Значит от этого мы и будем отталкиваться, — аликорн кивнула, — Хорошее начало.

Но затем я сквозь сон услышал шорох и стук копыт, а это могло означать лишь одно — скорый подъём.

— Хотели бы мы остаться тут дольше, но ночь не вечна, — вздохнула повелительница ночи, произнеся мои же мысли вслух, — Пора просыпаться, Стевриан.

Я же на секунду замялся. Но затем посмотрел на неё.

— Подожди, Луна! — я смущенно опустил взгляд, но затем решился спросить то, чего хотелось ранее, — Можно тебя обнять?

Луна выглядела явно удивлённой, но подошла ближе, дав согласие:

— Хорошо. Хотя до тебя никто не обнимал нас, кроме сестры.

Я медленно подошёл к ней и обнял её от чистого сердца, ласково прижав к себе.

— Спасибо тебе, — не скрывая своих эмоций и чувствуя, как выступают на глазах слезы, прошептал я ей, — Ты моя спасительница.

Ночная принцесса улыбнулась мне и ничего не ответила, а затем исчезла в дымке. А затем меня разбудил очередной подъём. Но я проснулся в хорошем настроении. Теперь я был уверен, что был не один в этом мире, и это придавало мне сил.