МойФанфик

После произошедшего все дальнейшие события прошли словно в тумане, во сне. События, произошедшие со мной за последнее время, казались столь невероятными, что мой мозг отказывался воспринимать их всерьез.

«Какой же мне бредовый сон приснился. Словно я попал в мир MLP. Словно сражался с Найтмер Мун и спасаю Селестию. Какой же это бред! Надо вставать»

Когда я открыл глаза, сон как корова языком слизала. Пелена рассеялась, и перед глазами предстало казарменное помещение с аккуратно расставленными рядами кроватей.

Отделана казарма была по-спартански: кирпичные темные стены, белый ровный пол и точно такой же неотличимый от него потолок. Кровати были аккуратно застелены с армейской точностью и выглядели вполне по-современному, разве что несколько отличались от привычных мне человеческих. Они были пошире, да и отсутствовала спинка там, куда уставший военнослужащий протягивал ноги после команды «Отбой!». В это же время за окном поблескивало лучами вечерние солнце.

«Значит мне это не приснилось»

Я откинулся обратно на подушку и продолжил свою мысль:

«Как я вообще сюда дошел, будучи в облике пони? Помню, будто всё в тумане. Меня сюда привели или я добрался сам на своих ногах? Столько вопросов и никаких ответов»

Я попытался вспомнить события ночи и на ум пришли: превращение, погоня, драки, боль, много боли. И затем меня превратили в единорога, дабы замаскировать под жителя Эквестрии.

Я тихо охнул снова и повернулся на бок. Хорошо хоть мне никто не мешал сейчас.

Хотя я никогда не служил в армии, но один мой друг мне рассказывал, каково там служить. Одни только суета, крики, приказы чего стоили. Здесь же я не слышал привычного для армейских казарм шума. Вероятно все были на учениях или выполняли поручения.

В данный момент никто не стоял над душой и не подгонял меня, так что я смог спокойно всё изучить. Тем более здесь было на что посмотреть.

В помещении располагалось несколько окон, между которыми стояли стойки с мечами и копьями, а у стены находился большой шкаф с бытовыми вещами. Я обратил внимание, что рукояти у оружия были необычной формы, со следами укусов, а также с небольшим выступом сбоку. Создавалось впечатление, будто это оружие держали зубами. Если не считать этого, то казарма была самой обычной.

Но, чем больше я вглядывался, тем скучней становилось в ней находиться. Из-за этого в мою голову стали лезть не очень приятные мысли.

«И что мне делать? Никого, кто мне был дорог, здесь больше нет. Никто не поможет, не подскажет, что я должен делать. Неужели я обречен здесь на прозябание вдали от родных и близких?»

От осознания сего факта, мне стало очень тяжело на душе. Хотелось увидеть тех, кем я дорожил и кто поддерживал меня все эти годы. А от того, что я никого не знал здесь, а поэтому никто не стал бы плакаться по мне, случись что, было ещё хуже.

Слёзы сами накатывались на глаза. Я слегка всхлипнул, пытаясь сдержать чувство горести, но плачь не мог остановить. Мне оставалось лишь уткнуться носом в подушку и тихо расплакаться.

При всех своих достоинствах, попаданчество в другое тело и мир — это, прежде всего, потери и разлука с близкими, а такое принять очень тяжело. Этого я как-то не осознавал, когда очутился в том злополучном лесу.

«Надо взять себя в лапы! Никто из них не хотел бы, чтобы я горевал из-за этого. Одно дело страдать от физической боли, а другое от боли душевной»

После нескольких минут попыток привести себя в чувство, я таки решил ухватиться за внутренний моральный стержень и успокоиться. Поначалу получалось плохо, но хотя бы прекратил плакать, и теперь я просто лежал, изредка всхлипывая. При попытке сменить положение, тело отозвалось резкой болью, так что я хотел было зашипеть, но из горла вырвался лишь хрип.

«Меня серьезно потрепало. Наверное, я даже встать не смогу. Надеюсь, что хотя бы через пару дней восстановлюсь»

Несколько раз проморгавшись и еще несколько раз вздохнув, я продолжил утешать себя, дабы не впасть в уныние. Но через минуту мне пришлось прерваться и навострить уши: ко входу в помещение кто-то очень тихо цокал копытами.

Не прошло и пары мгновений, как в помещение вошел жеребец-единорог с синей шерстью и ярко-зеленой гривой. Он бегло осмотрел помещение и затем остановил взгляд на мне, обратившись:

— Как спалось, дракон? — спросил он, стоя около выхода из спальни, дабы быстро отступить в случае чего.

Похоже, он был уже в курсе происходящего, но, судя по его реакции, побаивался меня. Впрочем, вспоминая мою внешность, это было закономерно.

Я обратил внимание на его темно-фиолетовые глаза, что почему-то на пару секунд привлекли меня, словно заворожив, не дав мне сказать ни слова в течении нескольких мгновений. Я еле смог отвести от жеребца взгляд и ответить:

— Я просто отрубился, словно мертвец, и продрых, — честно ответил я, качая головой, — А сколько я спал?

— Часов шестнадцать, никак не меньше, — отчеканил он.

«Сколько?! Я почти сутки валялся здесь, и меня никто не разбудил?! Много же мне досталось в первый день прибывания в Эквестрии. Надеюсь, хоть без последствий в виде трудноизлечимых травм. С другой стороны ко мне хотя бы кто-то заглянул. Пускай и один единственного солдат. Негусто, но что поделаешь? Попробовать, что ли, его спросить о чем-нибудь?»

— У меня есть вопрос один, — слегка застонав, я решил хотя бы приподняться на кровати и сесть.

Поскольку в данный момент я лежал на боку и тело слегка затекло в таком положении, то попытка оказалась неудачной. Моей физической силы оказалось недостаточно.

Собеседник же немного наклонил голову, приподняв уши:

— Да?

— А почему твои товарищи говорят то на одном, то на другом языке? — наконец, усевшись на скрипучую постель, проговорил я, вспоминая то, как проходили диалоги во дворце.

— А, это все прихоть госпожи Селестии, — гвардеец отвел взгляд в сторону и вздохнул, — Честно сказать, я сам не знаю, зачем все это, но я лишь рядовой гвардеец, и вопросов задавать не имею права.

— Как-то у вас тут все странно с языком общения, — недоумевающе ответил я, чуть разминая конечности и понемногу их сгибая.

— А у вас, драконов разве есть своя армия, чтобы судить? — полюбопытствовал синий единорог в ответ, чуть осмелев, но все еще отводя от меня робкий взгляд.

— Я не с драконьих островов, — ответил я.

Собеседник же немного удивленно раскрыл рот и бегло осмотрел меня взглядом.

— А откуда тогда?

— Боюсь, этого сказать не могу, — вздохнув, сказал я и покачал головой.

«И в самом деле: не говорить же первому встречному о том, что я попаданец? Это никогда ни к чему хорошему во всех произведениях, что я читал не приводило»

Гвардеец оказался настырным и не желал никак униматься:

— Почему? — внезапно спросил он.

— Я не доверяю вам ещё, да и всем пони тоже, — искренне ответил я, попытавшись сказать то выражение, которое было в фэндоме на Земле популярно, но как-то не получалось.

— Прямо-таки всем?

— Да, — утвердительно кивнул я, а затем вернулся к предыдущей теме, — Кстати, а в каких случаях вам нужно употреблять эквестрийский?

Я решил сделать особое ударение на слово «нужно», ибо желал получить максимально исчерпывающий ответ на свой вопрос.

— Исключительно на службе, — последовал ответ, — В остальное время мы можем говорить на каком захотим. Но самым популярным сейчас является северянинский, который какие-то там пони из Сталионграда лет двести назад придумали.

Он недовольно фыркнул, выражая своё отношение к этому, а я задумался.

«Значит, тут существует город русских пони? Если бы тут были брони, они бы получили «протерю мировоззрения», как тот же Михаил Задорнов говорил, земля ему стекловатой»

— Я такого самодурства в своей жизни еще не видел, хотя повидал я многое, — протянул я с мрачным выражением морды.

— Да не то слово, — топнув передней ногой, сказал собеседник, — Порой принцесса меня удивляет и не в самом хорошем смысле. Но она все равно по-матерински добрая и старается заботиться о каждом из нас.

— Старается, да? — я прищурился, — А на самом деле?

Учитывая сказанное, я предположил, что у гвардейца «стокгольмский синдром», раз он пытается оправдать Селестию, даже если подсознательно её не любит. Это было бы логично, хотя и не факт, что это действительно так.

Некоторые гвардейцы банально могли быть просто недовольны своей солдатской долей и всё. Про это я ни раз слышал и видел в сериалах, например «Солдаты».

— Выходит как-то не очень, — честно ответил жеребец, немного напрягшись, но затем тяжело вздохнув, — Законы порой откровенно не в пользу народа. Из-за одного из них - честно, не помню его названия, - мои родители чуть не лишились жилья из-за чужих долгов.

«Я так и думал. Похоже, эта кобыла не так уж и прекрасна, какой её рисуют. И почему-то меня это не удивляет? Возможно, я что-то упускаю и не всё так просто. Надо копать дальше»

— Интересно, что ты так быстро в этом сознался, — немного приподняв уши, поинтересовался я, смотря собеседнику в глаза, — Значит, ты мне уже доверяешь?

— Ну, — солдат помялся, — Просто нам про драконов говорят одно, но я с тобой сейчас говорю и вижу совершенно иное.

— А что вам говорят?

— Что драконы плохие, и вашему роду нравится приносить нам боль, моральные и физические страдания, а также красть ценные вещи, — сознался, наконец, пони, виновато потупив взгляд.

«Настолько все плохо? Это же насколько надо забросить ситуацию с ними, чтобы пони именно так думали о местных драконах? Надо будет побольше выяснить про это. Не может же всё быть так скверно!»

— А что ты сам об этом думаешь?

— Я не знаю, что думать, — немного растеряно ответил гвардеец.

Похоже, ему было непривычно высказывать своё мнение на этот счёт. Впрочем, это было не удивительно, так как вряд ли он видел драконов в живую, а тем более разговаривал с ними.

— Я предпочитаю доверять своему опыту и чутью, а не жеребячьим присказкам, — закончил он свою мысль.

«Ну, хотя бы кто-то здесь здравомыслящий жеребец, а не безграмотная деревенщина. Хотя, если судить по Эпплджек из канона, то ее глупой назвать точно язык не повернется, а вот недостаток образования ей бы не помешало нивелировать. Если, конечно, её характер соответствует каноничному. А если нет, то посмотрим по ходу дела. Главное, чтобы меня насильно к Шестерке не повели «дружбе учиться», а то я точно сбегу отсюда»

От мысли фыркнул, осознавая, что такая вероятность всё-таки есть. Насильно навязывание компании и учения я не любил. Но что-то подсказывало, что избежать подобного мне не удастся.

Гвардеец же переступил с ноги на ногу, добавляя

:

— Вот смотрю я на тебя — ты вроде неплохой. Может быть, драконы с островов плохие, но те, кто рос и жил вдали от них, вполне приятные личности. Как, например, Спайк.

«Спайк? Если он добрый, как этот жеребец о нём говорит, то это здорово! Но что-то мне подсказывает, что он исключение»

— Это маловероятно, — я покачал головой, с грустным вздохом вспоминая каноничных драконов из мультсериала, — Скорее всего, мы одни такие.

— Да брось! — собеседник слегка улыбнулся, словно желая приободрить меня, — Не будь таким букой, а то мне и так сержанта нашего хватает.

Я кивнул, но в этот момент мой живот резко свело от голода. Я ощутил, как желудок, фигурально выражаясь, сворачивается бубликом, отчаянно требуя еды. Кажется, биологические потребности, которые необходимо удовлетворять каждому живому существу, уже напоминали о себе.

«Сколько я спал? Почти сутки. Неудивительно, что мне хочется есть. Я даже не имел возможности отведать местной еды»

— Извиняюсь, а где можно взять покушать, а то я давно не ел, — я начал двигать головой из стороны в сторону, будто желая прямо здесь найти что-нибудь съестное.

Разумеется, искать съестное в спальной казармы была обреченная на провал затея. Вряд ли местные вояки держали заначки под матрасами и в шкафчиках.

Гвардеец чуть улыбнулся.

— В общей столовой тебе как раз могут предложить много съестного из…

— Нет, ты не понял, — остановил я его, подняв копыто вверх, — Мне нужно что-нибудь мясное.

После моих слов синий жеребец испуганно попятился назад, дрожа всем телом.

— Мясное? Разве драконы не камни драгоценные едят? — осторожно и с придыханием спросил он.

— Я нет, — хмуро заключил я.

«Я не представляю, как грызу своими зубами какой-нибудь изумруд. Моя биология отличается от той, которой обладают местные драконы. Не знаю почему, но я уверен в этом. Я же не местный, а попаданец. Мясо должно утолить голод. Хотя, если я могу есть не только его, то вряд ли одними яблоками и фруктами я смогу насытиться. Так. Стоп! А разве пони едят мясо? Не вывернет ли меня наизнанку, если попытаюсь откусить кусок мясной плоти? Может, я зря так сразу решил рубить с плеча? Может, лучше ограничиться растительной пищей на первый раз?»

Было видно, что жеребец нервничал. Я только сейчас обратил внимание, что вижу его ауру, если можно так выразиться. Она словно обволакивала его тело, проходя по всей его поверхности, легко пульсируя то ли в такт биению его сердца, то ли из-за каких-то неизвестных мне причин. И сейчас она начала немного искажать свою форму, пульсируя сильнее под действием его эмоций. Вероятно, дело было в биении сердца.

— Эмм, — жеребец отошел к двери, от страха слегка припадая к полу, — Ты так смотришь, словно меня сожрать хочешь.

— Сожрать? — недоуменно спросил я, — Нет, я не ем разумных существ. Это скажется на моей репутации не лучшим образом. Хотя, куда хуже, если ваша «принцесса» только из-за своей младшей сестры меня тут держит.

Я с трудом, но смог сделать кавычки передними ногами, дабы обозначить то, как отношусь к Селестии. Всё таки после вчерашнего относиться к ней по-доброму я не мог.

— Ладно, — медленно протянул жеребец, понемногу успокаиваясь — Я рад, что не хочешь меня съесть. А что касаемо мяса: недавно её высочество закупила большую партию рыбы, но для чего — неизвестно. Возможно, я смогу тебе помочь.

Я вновь кивнул, а гвардеец заметно расслабился и снова сел на круп. Но вскоре он заинтересованно наклонил голову, переводя разговор в иное русло:

— А что у вас там произошло во дворце? Я слышал от Вайта, что у вас с Найтмер Мун была битва, но хотелось бы узнать из первых уст о ней.

«Интересно. Он нашел во мне рассказчика, а я в нем слушателя. Своеобразно, учитывая тот факт, что к чужому обществу я никогда не стремился. Скорее даже наоборот, я сторонился его. Может, мне стоит хотя бы сделать вид, что окружающие мне не безразличны? Но я опять буду принуждать себя делать все через силу… Ай да ладно, была не была!»

Сделав выбор в пользу продолжения разговора, я решил поделиться с ним впечатлениями о той ночи.

— Это та еще заварушка была, — я ехидно ухмыльнулся, — Если не вдаваться в подробности, то наша битва началась сразу с того момента, когда принцесса Селестия хотела уйти на праздник, оставив меня под присмотром этак десятка стражников.

Я намеренно напустил на сказанное ауру важности с нотками пафоса — хотелось впечатлить собеседника. Это было необходимо для восстановления морального здоровья.

Я окинул взглядом пустующие кровати, думая о тех гвардейцев, что застали происходящее той ночью. Жеребец, в свою очередь внимательно меня слушал.

— Но в этот момент через окно в тронный зал ворвалась черная как смоль ночная кобыла, сбила Селестию с ног и оглушила криком всех, кто был рядом. Лишь я смог устоять.

Вспомнив этот момент меня охватила лёгкая гордость и я продолжил:

— Пока она пыталась что-то плохое сделать с солнечной кобылой, я ничего лучше не придумал, как метнуть в нее шлем. К сожалению я промазал, но смог отвлечь внимание. Найтмер переключилась на меня, и я решил закрепить эффект парой крепких слов, которых Найтмер, правда, не поняла. Этого мне с лихвой хватило, чтобы сбить ее с ног, да вот только я и сам упал, запнувшись.

Жеребец несколько секунд молчал, а потом разразился громким ржанием, явно не ожидая такой развязки. Правда, он быстро успокоился, и я смог продолжить:

— Ей это не понравилось, и, ругаясь, она решила в ответ протаранить меня своей тушей или проткнуть рогом. Я так и не понял её намерения. Когда она была рядом со мной, я схватил ее за шею и со всей силы ударить об пол.

Мой собеседник округлил глаза, а я сделал жест ногой, как если бы выполнял этот приём прямо сейчас.

— Да вот только это была плохая идея, так как я чуть не сломал кисть. После этого она ударила задними ногами мне по морде, если я правильно помню. После этого решила растоптать, но я каким-то чудом смог избежать этого.

Я принял задумчивый вид для пущего драматизма и затем сменил интонацию речи на более зловещую:

— В итоге она все-таки добралась до меня и начала наносить жестокие удары копытами. Тогда-то я высвободил весь накопившиеся гнев и ударил ее так, что та на несколько шагов отлетела.

Вспоминая этот момент я невольно улыбнулся. В это время, как мой собеседник все больше оживлялся.

— Видел бы ты ее рану! После такого инвалидами становятся! Но темная сущность в теле кобылы мгновенно её залечила, словно раны и не было!

Я смог привстать и сел на круп, отчего кровать жалобно заскрипела. Но я не обратил на это внимания и развел передние ноги в стороны, описывая жестом масштаб ситуации.

«Кажется рассказчик я и впрямь хороший — вон как он меня заслушался. Даже не рискует перебивать и спрашивать. Это радует!»

Только сейчас гвардеец решил открыть пасть, чтобы спросить:

— Вайт говорил, что она тебя душила, — напомнил он то, что произошло, — Это правда? Почему тогда Найтмер сбежала?

Я на секунду задумался.

«А стоит ли делиться тем, что на самом деле тогда произошло? Сложный выбор»

— Честно сказать или обнадежить? — спросил я.

— Скажи честно!

Я огляделся по сторонам, словно пытаясь заметить кого-то ещё, хотя смысла этого делать не было — мы были здесь одни.

— Селестия считает, что я темный маг, — честно ответил я, сделав безэмоциональную мину, — Вероятно, лишь благодаря этому я и смог ей противостоять.

Молодой стражник недоуменно открыл рот.

— Серьезно? — спросил он.

— Да, — вздохнул я, — Она так и сказала. Прямым текстом.

Между нами повисло неловкое молчание. Возможно, оно бы продолжилось и дальше, если бы желудок вновь не свело от голода. Я недовольно фыркнул от этого, поморщившись.

— Может быть покажешь, где у вас столовая? — не выдержал я, наконец, — Я здесь ничего и никого не знаю, могу заблудиться.

— Это вряд ли, — он отмахнулся, — Здесь не так много помещений и коридоров — не заблудишься.

— Тогда покажешь? — аккуратно вставая с кровати, сказал я, кряхтя от боли в спине, — Кстати, как твое имя?

Молодой жеребец изобразил так называемый «фейсхуф», приложив копыто к своему лбу, вероятно, вспомнив о том, что он до сих пор не представился.

— Вот же я дурак! Меня зовут Дарк Стар, а тебя?

Жеребец протянул мне копыто. Я же посмотрел непонимающе на его жест, пытаясь вспомнить то, как приветствовать новых знакомых. Но потом сообразил и легонько стукнул его копыто своим, ответив:

— Стевриан. Стевриан Анлас.

Мы вышли из спального расположения, и Стар сразу повел меня по коридору, который уходил куда-то налево. Мне всё ещё было непривычно двигаться на своих ногах с отсутствующими пальцами, а потому я постоянно заваливался набок, едва не падая. Периодически тело отдавало болью после всего произошедшего со мной ранее, заставляя останавливаться и тяжело дышать. Кроме этого ещё ноги так и стремились запнуться друг о друга.

— Может быть, тебе помочь, Стевриан? — видя мои нелепые попытки передвигаться в новом теле, спросил Дарк.

— Все нормально, честно, — заверил я его, хрипя, — Просто после превращения я к телу еще не привык.

Гвардеец хмыкнул, и мы двинулись дальше. Какое-то время мы молчали, а я осматривал коридор пока мы шли.

На стенах и дверях висели различные надписи и вывески, но разобрать их я не мог, что поселило во мне серьезное беспокойство.

«Странно. Я хорошо понимаю речь эквестрийцев, однако их письменность воспринимаю как набор причудливых закорючек и рун. Я ожидал, что смогу понимать их алфавит, но это оказывается не так. Зараза! Вот и еще один стимул научиться читать и писать как местные. А еще нужно учитывать, что у них более одного языка. Нужно ознакомиться с историей, географией, биологией, анатомией, а также получить где-нибудь знания хотя бы еще одного-двух языков, раз местные аналоги английского в двух его вариантах крайне схожи друг с другом. А ведь я даже ещё не представляю, как за короткий срок можно нагнать упущенное. Вряд ли мне позволят ходить в школу вместе со всеми. Может быть, стоит поинтересоваться, где находится ближайшая библиотека? Книжки я в своей жизни не очень любил, но если иного выбора нет, то придётся взяться за литературу»

От размышлений меня прервал сопровождающий гвардеец:

— А можно нескромный вопрос?

— Задавай, — чуть было не запнувшись в очередной раз, ответил я.

— Сколько тебе лет? — жеребец сразу виновато улыбнулся, — Не сочти за оскорбление или еще что плохое, но выглядишь ты определенно не молодо.

— Мне всего лишь двадцать девять с половиной лет, — ответил я, возобновив движение.

Я решил назвать свой земной возраст, не зная, что ещё и придумать.

— Оуу, но я думал ты…

— Старый? — перебил я его, состроив ироничное выражение морды.

— Нет, нет! — жеребец начал быстро оправдываться, — Вовсе нет! Эта седина в гриве определенно тебе идет, но она…

— Выдает старшее поколение? — вновь перебил я его, склонив голову на бок.

Терпения у меня, конечно было не занимать, но раз останавливаю его на полуслове, то его не очень хватало. Замечал я такое ещё будучи в теле человека и не редко.

— Ну, — робко протянул зеленогривый жеребец, — Да, так и есть.

— Я не в обиде, не переживай, — улыбнувшись, ответил я ему и, желая узнать о нём то же самое, поинтересовался в ответ, — А сколько тебе, если не секрет?

— Мне двадцать.

— А ты молодой весьма, — подумав, что возраст пони, возможно соизмерим с человеческим, протянул я.

Дарк Стар скромно улыбнулся в ответ.

— Как знать. Я в самом расцвете сил как раз и вступил в гвардию. Кстати, вот мы и дошли до столовой.

Мы дошли до деревянной двери, и Дарк Стар пропустил меня вперёд, зайдя следом.

Внутри столовой было весьма просторно и чисто: блестящий пол из плитки, на котором расположился ряд из шести длинных столов, ровные стены и полный порядок в помещении. К столам было придвинуто множество стульев, сделанных специально под анатомию лошадей, а большая комната заливалась вечерними лучами солнца, которые пробивались сквозь широкие окна. А за ними я мог заметить задний двор казармы, где несли службу несколько жеребцов-земнопони.

В противоположном углу находился стол для раздачи еды, около которого сидел земнопони с оранжевым цветом шерсти и желтой гривой с ярко-выделяющимися синими прядями волос. Поскольку он был одет, я сразу узнал в нём повара по испачканному жирному фартуку. Полуприкрыв глаза, он слушал музыку в наушниках, подключенных к магнитофону.

«У пони есть современная техника? Ах да, Винил Скретч, разумеется. Естественно у них есть хотя бы часть современных технологий. Правда лишь местами, ибо стража все еще ходит с оружием ближнего боя, раз в казарме стоят копья. Логично, в кавычках. Не поспоришь»

Пока я думал, Стар, не мешкая направился через весь зал к повару, и мне оставалось только поспевать за ним. Вот только звук топота моих копыт о кафель был настолько громким, что привлёк внимание повара. Он снял наушники и недовольно уставился на нас:

— Опять пришли клянчить у меня еду, — пробурчал пони, — Вам бы лишь…

Увидев меня, он внезапно осёкся. Несколько секунд жеребец просто осматривал меня, смотря снизу вверх, как на великана. Лишь через пару мгновений осознав, что перед ним отнюдь не простой пони, повар от волнения присел на круп. Его реакция была вполне ожидаемой.

Я, конечно не знал рост Стара, как и свой, но навскидку мой новый знакомый был всего лишь полтора метра. Мой, наверное был, приблизительно за два, что сильно выделяло меня.

Посмотрев мне в глаза, земнопони, наверняка увидел вертикальную форму зрачков глаз. После этого он посмотрел позади меня, приблизительно туда, где находился мой хвост и нервно сглотнул. После этого повар молча попятился от стола для раздачи, и в спешке чуть не упал, ударившись об угол. От боли он выругался нелицеприятными словами, упомянув Тартар и что-то ещё, что я не смог разобрать. После этого земеопони вновь взглянул на меня со страхом во взгляде.

— Мать моя Селестия, — тихо и невнятно сказал повар, — Ты еще кто такой? Что ты делаешь на моей кухне?

— Сержант Грин, разрешите обратиться? — спросил по-военному Дарк Стар.

— Разрешаю! — посмотрев на своего товарища, кивнул сержант.

— Это Стевриан Анлас, — гвардеец взял короткую паузу, — Тот самый дракон, который вчера спас принцессу Селестию от ужасного демона Найтмер Мун!

Сержант тяжело вздохнул и покачал головой, пытаясь успокоиться.

— Извините, я не знал, — Грин виновато потер копытом голову, — Я лишь слышал о вас, но лично не видел. Ну и громадина же вы!

— Не страшно, я уже привык к тому, что меня побаиваются, — сказав это, я грустно улыбнулся, — Хотя данный факт меня и печалит.

— Вы что-то хотели? — спросил желтый земнопони, — Хотя дайте угадаю — поесть? Я правильно понял?

— Да, все верно, — утвердительно кивнул я, присев.

Мышцы от долгого напряжения всё ещё побаливали, поэтому я решил дать им отдых.

— У меня где-то на кухне завалялись драгоценные камни, — хотел было предложить сержант, но я его перебил.

— Я не перевариваю камни.

Земнопони удивленно на меня посмотрел.

— Как так?! — недоуменно спросил повар.

— А вот так, — развел я, ногами, — Я ем все, что съедобно, но вот камни не перевариваю.

— Какой-то вы неправильный дракон, — буркнул себе под нос желтый пони, — Тогда, что же вам надо?

— Я слышал, у вас есть мясо, — я сразу перешёл к делу, наблюдая, как морда данного индивида приобретает всё более напуганное выражение, — Курица? Яйца? Рыба?

— Ну, — он робко попытался ответить, но запнулся на слове и лишь коротко прокашлявшись, смог продолжить, — Мяса здесь нет, ибо оно храниться на личной кухне принцессы для приемов важных гостей из Империи грифонов. Но у нас есть рыба. Её высочество закупило крупную партию у белых медведей, хотя зачем — не могу знать.

Земнопони растерянно покачал головой, а затем продолжил:

— У нас никто рыбу не ест. Но я вопросов не задаю, и, если нашей дорогой принцессе хочется, чтобы здесь находилась продукция, которую никто не ест, то это её воля.

— Рыба вполне сгодится, — чувствуя, как во рту у меня начинает собираться слюна при мысли о еде, подтвердил я.

— Вот только у меня есть один вопрос, — промямлил повар, привлекая вновь моё внимание.

— Да?

— Как ее готовить?

— О, это не так и сложно на самом деле, — я деловито ухмыльнулся, — Самое большое и надоедливое, что придется сделать — это отделить чешую и кости от мяса…

Я прервался и застыл на месте, увидев явное отвращение на мордах Грина и Стара.

— Извините за подробности, но мне же вопрос задали, вот я и отвечаю, — продолжил я, желая немного замять недоразумение, — Так вот, чтобы приготовить рыбу, необходимо сначала счистить с нее чешую, отрезать ей голову и хвост, после чего разрезать в районе живота пополам. Затем необходимо вытащить из нее мешок с икрой, если таковой есть, по возможности вынуть кости, что у рыбы имеются, и, наконец, пожарить на сковородке до образования румяной, хрустящей корочки, периодически переворачивая.

По мере рассказа я жестикулировал копытами в приступе экспрессии, мечтательно поглядывая на потолок и все явственнее предвкушая вкус сочной жареной рыбки на языке. Мой же желудок уже открыто бунтовал против такого насилия над ним и требовал еду.

Мои товарищи явно не разделяли моего оптимизма и гастрономических вкусов, скорее наоборот. Стар выглядел так, словно был болен чем-то, скривив морду в страдальческий гримассе. Повар же нервно что-то бормотал и поглядывал на пол под собой. Заметив это, я вздохнул, и, улыбнувшись шире, добавил:

— Всё не так страшно, как вы себе представляете, — вспомнив, что у меня вместо обычных зубов, были самые настоящие клыки, я тут же убрал улыбку, — Вы же к грифонам, в целом привыкли?

— Ну, есть такое, — Стар неуверенно ответил на мой вопрос.

— Тогда представьте, что я такой же грифон, только размером с аликорна, и проблем быть не должно, верно?

— Пожалуй, — подтвердил повар.

— Может быть, добавите ему что-нибудь еще, сэр Грин? — посмотрев на своего командира, спросил Стар, — При его размере еды потребуется много.

— Да, у меня на складе много картошки осталось, — глубоко вздохнув, наконец, поднял голову сержант-земнопони, — рядовой Стар, идешь со мной помогать мне на кухне, а вы, господин Стевриан, подождите здесь. Мы скоро вам принесем ужин.

Оба собеседника скрылись в недрах кухни, а я остался в столовой один. Я уселся теперь за стол и стал ждать. Стул пришлось аккуратно отодвинуть ногой — для меня он был, откровенно говоря, мелковат.

Разные мысли заполняли мою голову, и я то посматривал в окно, наблюдая за заходящим за горизонт солнце, то смотрел на свои ноги, пока ждал еды.

«Если так подумать, то я все еще не в человеческом теле. Жалко, что я слишком мало провел времени в своем настоящем, драконьем теле, но, с другой стороны, даже сейчас я не являюсь человеком чисто физически. Ну, раз так, то данное тело вполне сойдет. Да, возможно к такому будет тяжело адаптироваться, но я привыкну рано или поздно. Да и кто сказал, что я не найду способа обратно вернуть себе драконье тело? Вот именно, что никто этого мне не говорил! Значит такое реально. Вопрос лишь в том, как это можно сделать и когда именно выпадет эта возможность»

Я несколько раз стукнул задним копытом о кафельный пол, отчего по помещению прошло глухое эхо.

«Ладно, я все равно не привык строить планы дольше, чем на неделю, поэтому буду исходить из того, что имеется здесь и сейчас. Всё же хорошо, что меня не превратили обратно в человека. Это глючащее и больное тело меня еще на Земле успело утомить»

Я тихо фыркнул, вспомнив своё бытие в теле человека. Неприятные были воспоминания.

«Еще один вопрос, который меня волновует — это наличие у меня магии или аналога. Вроде внешне и чисто биологически я являюсь единорогом. Но если единорог будет без магии то это будет нечто из ряда вон выходящее»

Подумав, как бы мне пришлось объяснять свою неспособность к магии, я скривился и тяжело вздохнул.

«Ещё один момент, который стоит прояснить сразу — это знание канона. Пока что все совпадает, пусть и с уклоном в реализм, но долго ли? Вдруг события пойдут иначе? Хочется надеяться, что долго. Хотя, на что я надеюсь, если жизненный опыт говорит мне абсолютно обратное? Да и будет ли с моим попаданием в Эквестрию канон оставаться каноном? Скорее всего, теперь всё будет идти по иному пути, как гласил «эффект бабочки». Что ждёт меня и Эквестрию в будущем — никому не известно. Это пугает и вызывает интерес одновременно. Какие же двойственные чувства!»

С кухни послышались два сердитых голоса и лязг посуды, словно чудо-повара там устраивали настоящую баталию.

«Только бы они не угробили мой ужин там, в процессе»

Представив как они там устраивают дуэль на половинках, я невольно усмехнулся и вильнул хвостом от нетерпения.

Какое-то время с кухни доносилась отборная ругань, что только подтверждало поговорку «в армии матом только разговаривают». Вскоре все эти звуки прекратились, и я почуял запах жареной рыбы с картошкой. От этого я облизнулся, ощущая вкус еды на языке.

«Пойти, может, глянуть, как у них там дела?»

И только я хотел громко спросить своих новых приятелей про ужин, как почувствовал на себе чей-то взгляд. В этот же момент со стороны входа в столовую послышался цокот копыт и чей-то голос:

— Грин! Что ты там делаешь? Что за мерзкий запах? Словно там кого-то заживо жарят с приправой из какой-то…

Я увидел, как в обеденный зал вошел жеребец коричневой масти с фиолетовой гривой, у которого на боку свисали ножны с вложенным в него мечом. Я обратил внимание, что на его крупе имелась кьютимарка в виде скрещенных копий.

Заметив меня, он сначала попятился назад и затем с силой дернул зубами, идущий к ножнам кожаный ремень. Нечто похожее на рукоять, словно сама вложилась в его рот, и гвардеец крепко перехватил оружие зубами, вставая в боевую стойку. Скорость, с которой он выполнил этот манёвр меня удивила.

«Он вытащил меч из ножен всего за несколько мгновений?! Ничего себе! Я не думал, что гвардия так умеет. Если их обучал сам Шайнинг Армор, то мое ему почтение. Вот только у меня вопрос: а как он планирует орудовать оружием в зубах, особенно когда острие находится справа? Это же неудобно!»

В этот момент из кухни показались оба повара. Дарк Стар при помощи магии держал тарелку с рыбой и пюре в воздухе. Заметив в дверном проёме своего сослуживца, Стар, остановился, и чуть было не уронил блюдо. В это время сержант Грин резко подбежал к ощетинившемуся гвардейцу и громко крикнул:

— Какого Тартара вы делаете рядовой?!

— Засчичаю Экветрию, шер! — отрапортовал он невнятно, не выпуская меч из плотно сжатых зубов.

— Отставить! — отдал приказ Грин, — Этот пони — тот самый дракон, что вчера спас принцессу от Найтмер Мун. Убери оружие, пока я не засунул тебе его под хвост!

Жеребец несколько секунд колебался, поглядывая на меня с подозрением, но потом убрал меч в ножны так же быстро, как и выхватил.

— Виноват, сэр! — вороной вытянулся по стойке смирно.

— Конечно, виноват, — зло посмотрел он на своего подчиненного, отчитывая его, — Будь здесь сама принцесса, то долго в гвардии ты бы не продержался. И плевать, что ты самый талантливый и быстрее всех осваиваешь техники копытопашного боя и фехтование на мечах. Помяни мое слово — таких случаев было немало.

Я раздраженно вздохнул. Всё это уже начинало утомлять.

«Похоже, придется каждому доказывать, что я не опасен. Ну ладно. Привыкну со временем. Наверное. Да и вообще, почему они так не толерантны к тем, кто не ест траву? Неужели уже был негативный опыт? Пфф, травоядные!»

Пока сержант отчитывал своего подчиненного, ко мне незаметно подобрался Дарк Стар и поставил тарелку с едой прямо передо мной.

Несмотря неопытность в кулинарии с в плане приготовления мяса, вышло у них аппетитно. Румяная корочка, которой была покрыта рыба, была словно отлита из чистого золота, да и запах был прекрасный. Пюре, которое украшало блюдо вместе с какими-то пряными травами, тоже выглядело достойным.

Я хотел уже взять вилку и наброситься на еду, как вспомнил, что у меня копыта вместо пальцев, и есть нормально я точно не смогу. Стар же, заметив мое замешательство, поинтересовался:

— Кажется у тебя проблемы?

— А это так похоже? — иронично ответил вопросом на вопрос я.

— Да, похоже, — кивнул тот головой.

— И как мне быть?

— Используй копытокинез, — подсказал он, но через несколько мгновений Стар вспомнил, что я не знаю, как это делать, и потому продолжил, — Тебе нужно просто подумать о том, что хочешь взять в копыта. В данном случае просто коснись вилки и представь, как она прилипает к копыту. Это не сложно. Попробуй.

«Чувствую себя ребенком, которого учат на горшок ходить, честное слово!»

Я протянул ногу в направлении внушительных размеров вилке и представил, как она притягивается к копыту. Вилка к моему удивлению прилипла к нему, будто влитая, но всего через пару мгновений она с грохотом упала на стол.

— Ты делаешь немного не так, — Дарк Стар подошёл поближе и поднял вилку, воспользовавшись тем самым копытокинезом, — Нужно просто немного держать в голове мысль о том, что предмет находится на твоем копыте. Со временем, если останешься в таком теле, привыкнешь и будешь делать это инстинктивно.

— Я понял, спасибо за объяснения.

Я вновь попробовал взять вилку копытом. На этот раз удерживать вилку вышло без особых проблем. Я посмотрел на рыбу вновь и сконцентрировался на мысли, чтобы вилка приняла нужное положение, чтобы еду можно было зацепить. И неожиданно для меня, та повиновалась моей мысли и плавно сместилась к самому краю копыта, развернувшись к еде острой частью.

— Ого! — широко раскрыв глаза, воскликнул жеребец, — Быстро же ты додумался до того, как нужно менять положение предметов в копыте.

— Я просто сделал как ты сказал, а потом подумал, что если вилку повернуть, то есть станет удобно, — я указал левой передней ногой на свою правую, в которой и держал вилку.

— Не скромничай, — улыбнулся собеседник, — Ты всё схватываешь на лету.

— Спасибо, — кивнул я и больше ничего ему не ответил, слишком уж хотелось попробовать еду.

Однако отцепить кусок, не имея привычных мне пальцев, оказалось задачей нелёгкой. То вилка случайно упадёт, стоит мне потерять концентрацию. То копыто закрывает мне весь обзор, что я не видел еды. В итоге вышло у меня это попытки с четвертой, после чего я аккуратно и медленно направил кусок рыбы в пасть.

Когда таки начал есть, то наслаждение от пищи проняло меня до дрожи, а каждый кусок буквально таял у меня на языке. Это было до безумия приятное блюдо.

Потеряв терпение, я чуть в буквальном смысле не набросился на еду, отправляя в рот кусок за куском. В один момент я поймал себя на мысли, что от голода готов съесть даже тарелку вместе с вилкой.

Сержант, тем временем, закончил разбор полётов с вороным жеребцом и глянул уже за тем, как я употребляю жареную рыбу.

— Ну, как на вкус? — с легким отвращением в голосе спросил меня повар.

— Восхитительно! — сразу выдал я, глотая рыбу почти не жуя, — Очень хороший. Спасибо.

— Не за что, — проговорил он в ответ, бросая фразу скорее себе под нос, чем мне.

После этого Грин развернулся и направился к выходу с кухни, уводя едва не напавшего на меня рядового с собой. И так в столовой осталтст только я и Дарк Стар.

Я продолжал уплетать рыбу с картофельным пюре, попутно общаясь со Старом на отвлеченные темы.

Из разговоров с ним я узнал, что последние триста лет в стране ничего не менялось. Эквестрия, фактически, самоизолировалась от внешнего мира. Армии у государства фактически не было как таковой. Та, что была до прихода Шайнинга являлась мягко выражаясь, плохой. Лишь под его командованием удавалось сохранять какую-никакую дисциплину и уровень подготовки гвардейцев. И то, что я успел увидеть лишь подтвердило слова Стара. В конце концов, гвардия не смогла даже свою правительницу защитить.

Постепенно мы разговорились, и я, несмотря на свою природную недоверчивость, стал этого жеребца воспринимать. Он оказался хорошим, умеющим расположить к себеседником. Разве что меня смутил тот факт, что он умудрился подойти ко мне совершенно незаметно во время конфликта с мечником, и я осмелился у него об этом спросить:

— Послушай, а как у тебя получается так бесшумно передвигаться?

— Ну, — жеребец пошаркал смущенно копытом, — Это часть моего таланта.

— А что у тебя за особый талант?

— Разве ты не видел, когда я входил в общую спальню? — удивился он.

— Нет, — я помотал головой, — Я совершенно не обратил на это внимания.

— Мой особый талант связан с разведкой и ночью.

— Хм, — я внимательно осмотрел его с ног до головы, словно пытаясь определить, в чем был подвох.

Тем не менее, даже спустя десяток секунд никаких приспособлений или специализированной одежды на жеребце не было, и сам он выглядел весьма просто.

— А кроме бесшумного перемещения есть что-нибудь еще? — спросил я.

— Да, есть, — единорог кивнул, улыбнувшись, — Я могу быть незаметен, если сам того захочу.

— Это как?

— Буквально, — ответил собеседник, — Если я захочу, чтобы меня не видели, то меня никто не заметит. Но на это уходит много энергии, отчего я часто устаю, когда меня заставляют выполнять данную работу.

— Но навык очень полезный, — отметил я с воодушевлением, ибо сам считал данное умение невероятно полезным, — Тебе стоило бы развить его, чтобы почти не тратить лишних сил, и тогда оно не будет тебе в тягость.

— Знать бы, как мне этого добиться, — жеребец с грустью опустил голову к полу.

Я подумал о том, чтобы коснуться его плеча копытом, чтобы приободрить, но вовремя одернул себя, решив, что мы пока ещё не друзья, чтобы позволить себе такое.

— Ничего, я думаю, что ты придумаешь что-нибудь, — решил я ограничиться лишь словами.

Тот поднял голову и приметил пустую тарелку у меня на столе.

— Кстати, ты уже доел, — сменил Стар тему, подходя ближе, — Давай помогу. Отнесу ее на кухню и помою.

— Я бы не хотел…

— Это не в тягость, не волнуйся, — подмигнул он и, подняв грязную посуду в воздух, направился к кухне.

«Хотел я того или нет, но, похоже, я уже завел приятеля в этом мире. Ну что ж, всё не так плохо. Главное, чтобы меня учиться «дружбе-магии» не направили, честное слово. Такой поворот событий я бы не перенёс. Да и если вспоминать всякие фанфики про попаданцев, которые когда-то доводилось читать, то можно заметить тенденцию, что почти во всех из них, так или иначе, главных героев отправляют учиться «дружбе» к Твайлайт, а Селестия вся добрая и пушистая. А тут? Тут Селестия гневливая и жестокая. Но почему? Почему она так поступила? Не знаю, в чём здесь дело, но пока причины не узнаю, положительно относиться к этой кобыле не буду»

Я зло усмехнулся и помотал головой, вспоминая репутацию Селестии.

«И это они называют благодарностью и добротой?! Лицемеры! Хорошо хоть принцесса Луна вмешалась и помогла. Возможно, именно рядом с ней мне и стоит держаться. Хочется надеяться, что проблем в дальнейшем не будет. Хотя, кого я обманываю? Их наверняка будет слишком много»

Пока я размышлял, Дарк Стар покинул кухню и поманил меня за собой:

— Уже ночь и скоро отбой. Не хотел бы сходить в душ перед сном?

— Нет, спасибо, — я помотал головой, но на секунду мне показалось, что он опускает взгляд.

— Как знаешь, — пожав плечами, он снова поманил меня в направлении коридора, — Идем!

Обратный путь занял несколько дольше, чем до этого. Когда мы чуть ранее направлялись в столовую, нам никто не попадался по пути, но сейчас в казарме присутствовало не менее двух десятков гвардейцев. Встречающиеся нам бойцы вжимались в стены и прятали взгляды при виде меня, а кто-то испуганно перешёптывался. Но ясно было одно: они очень боялись меня.

— И это называется солдаты? — протяжно фыркнул я, обратившись к своему товарищу.

«Определённо не такими я представлял гвардейцев принцессы Селестии. Они всё больше и больше удручают меня»

— Они по большей своей части лишь новобранцы и не привыкли видеть что-то страшнее собственной тени, — иронично подметил он, но затем немного отвёл взгляд, смущаясь, — Но и я тоже испугался.

— Ты хотя бы теперь нормально реагируешь. А вот какие слухи теперь поползут по казарме среди остальных — это вопрос. Они и вправду боятся даже своих теней?

— Некоторые да, — Дарк Стар чуть прищурился, — Понимаешь? В Эквестрии в последние века все стало настолько мирно, что пони перестали бороться с собственными страхами и всегда пытаются найти спасение у солнечной принцессы. Ну и у гвардии, то есть нас.

Он остановился и, виновато улыбаясь, показал на себя и стражников, которые быстрым шагом пробегали мимо нас.

— Сочувствую им, — я пару раз цокнул языком, — Это же насколько надо запудрить пони мозги чувством гармонии и защищенности, что при малейших признаках опасности, даже если ее нет, начать паниковать?

Единорог оставил этот вопрос без ответа, и я решил пока эту тему не продолжать.

Впереди уже показалась общая спальня, но мой взгляд скользнул по открытой двери, которая служила выходом из казармы, откуда веяло ночным свежим воздухом.

— А можно мне пойти проветриться? — решил спросить я, останавливаясь.

— Можно, но не думаю, что стоит далеко отходить, — уточнил Стар и добавил затем, — Долго не задерживайся.

— Приму к сведению, — кивнул я и с этими словами покинул помещение, выйдя наружу.

На улице стояла ясная безоблачная ночь, освещаемая ярким светящимся диском луны, вокруг которой, словно по озеру в ритмичном танце плавали миллиарды звезд.

Я полной грудью вдохнул свежий ночной воздух, которым только сейчас, будучи в спокойной обстановке, мог насладиться в полной мере. Я стал неторопливо прогуливаться рядом с казармами, попутно осваивая движения ног, тренируясь в ходьбе. Я то ускорял движения, то наоборот — замедлялся, когда случайно спотыкался. Я постепенно осваивался с базовыми приемами, что не могло не радовать. Так что жизнь налаживалась.

Также я не мог не отметить, что при свете местной луны мне становится физически легче. И она сама по себе словно притягивала мой взгляд.

Усмехнувшись, я подумал о том, что главное то же самое не сказать при принцессе Луне. Не хотелось бы вызывать у неё вероятно травмирующие воспоминания про темницу, где она провела в заточении целую тысячу лет.

«Интересно… А что со мной будет дальше? Казарма казармой, но ведь не будут меня в ней держать вечно, верно? Что-нибудь да начнут делать. Куда-то отправят или же попытаются что-то со мной ещё сделать… А может быть, сделают таким же гвардейцем? Кто знает. Остается надеяться, что не превратят в камень, как это совершили с Дискордом»

Я ещё какое-то время наслаждался ночной прогулкой и относительно спокойной обстановкой, но вскоре заметил на себе взгляд пары любопытных взгляд. Я остановился и, прищурившись, заметил в темноте притаившегося Стара. Хотя он и пытался хорошо прятаться, но я все равно прекрасно его видел благодаря отличному ночному зрению, которое, похоже, передалось мне от облика дракона.

— Я знаю, что ты за мной наблюдаешь! — я махнул ему передним копытом, хихикнув, — Можешь не прятаться.

Единорог вышел из темноты и встал рядом со мной.

— Извини, не удержался. Просто ты полчаса на улице провел. Через несколько минут будет отбой, и я подумал, что тебе что-нибудь может потребоваться…

— Все нормально, спасибо — заверил я его, — Я иду тогда.

Вместе со Старом мы вернулись в казарму, где мне быстро выделили свободную кровать. Следом прозвучала команда «Отбой!», и все гвардейцы, легли спать, сняв предварительно всё снаряжение и оружие.

Я последовал их примеру, но, увы, долго ворочался, предаваясь то одним мыслям, то другим. А уснуть так и вовсе смог лишь через несколько часов, долго и упорно досаждая остальным скрипом своей кровати.