МойФанфик

Чёрная Бентли уже въехала на улицу Пикадилли, но в салоне ещё висела многозначительная тишина. Азирафаэль Фелл ушёл глубоко в размышления о своей жизни, работе, доверии. Мысли вертелись совершенно разные. Их тяжело было разобрать или различить. Зато на душе точно было неспокойно. Ворох эмоций клубился в области груди.

Энтони Дж. Кроули в то же время старался настроить себя на серьёзный лад. Удавалось ему это скверно, но за текущий вечер жизненно необходимо разрешить многолетнее недоразумение, которым он называл «дружбу» с Азирафаэлем.

Машина припарковалась у обочины. Влажность и вездесущий ветер не позволили насладиться иллюминацией Лондона. Совсем скоро все эти фонарные столбы, витрины и деревья будут усыпаны рождественскими гирляндами, но пока горожане довольствовались привычным оранжевым светом. Фигурные фонарные столбы и макушки деревьев Грин-парка создавали особенную атмосферу в этом районе города.

— Именно это место нам и нужно сегодня, — с довольством в голосе провозгласил Кроули, когда пригласил Азирафаэля пройти внутрь самого известного ему ресторана с милейшим интерьером.

Только у них оказался свободный столик на этот вечер. Чудо, что кто-то отменил бронь. Можно ли расценивать его как хорошее знамение? Кроули мысленно скрестил пальцы, ведь удача не должна была его покинуть в ближайшие сутки.

«Хайд» и впрямь очень красив. Мягкие линии, чудная лестница посреди зала и обилие светлого дерева в интерьере, - всё это придавало изрядную долю шарма вечеру. Азирафаэль с любопытством осматривал гостей, пока хост провожал их на второй этаж. Укромное местечко. Отсюда было прекрасно видно весь первый этаж, аккуратных и незаметных официантов, а также густоту вечерних сумерек за окном. Люди снаружи спешили и укрывались от дождя, но кусочек непогоды всё ещё сидел внутри Фелла.

Кроули же не интересовали ни люди, ни прохожие, ни погода за окном. Самый большой интерес в его жизни на данный момент сидел прямо перед ним и был явно обеспокоен, раз так виртуозно отводил свой взгляд. Ангел едва заметно теребил край салфетки, пока официант не принёс меню.

— Здесь чудесное мороженое, ты обязан его попробовать, но, прежде всего, — Кроули повернулся к официанту, который ещё не успел удалиться, — Будьте добры, бокал красного и бокал игристого вина мне и моему другу.

Мужчина кивнул, принял заказ, а после оставил посетителей наедине.

— Энтони, о чём твоя статья? И о чём будет диссертация? — Азирафаэль задал совершенно не тот вопрос, который хотел. Но пока это было лучшее, на что он способен.

Кроули слегка сощурил янтарные глаза и пристально взглянул на Фелла. От проницательного взгляда Энтони бывало неловко, но со временем к нему вырабатывался иммунитет.

— Современное искусство. Оно покорило меня, поэтому пишу про его влияние на повседневную жизнь. Особенно меня цепляет то, как народ вплетает дизайн, современные технологии и традиции в машиностроении, в моде. Даже взять этот ресторан.

Интерьер и впрямь впечатлял. Кроули точно знал, что Фелл редко выбирался в одиночестве не то что в рестораны, но даже в кафе. Поэтому разбавление серых осенних будней яркой вылазкой должно было сгладить углы неказистого разговора о чувствах и недоразумениях.

— Попробуй искусство на вкус и закажи то самое мороженое, — соблазняя друга на десерт, Энтони рассчитывал продлить их свидание. — Оно потрясающее.

— Почему именно современное искусство? Почему бы не взять за основу исследования античности или средневековья? — Азирафаэль полюбопытствовал.

— Потому что это то, чем мы живём сегодня. Много кто может изучать уже созданное и облизанное со всех сторон искусство, но меня безумно захватывает идея уловить тенденции и то, как это становится искусством уже сегодня. Хочу находить самородки, быть на волне и понимать, куда движется наш мир в эту самую секунду, — Кроули прямо-таки загорелся, пока рассказывал про своё увлечение. — Художники, не важно из каких сфер, удивительно тонко улавливают мельчайшие колебания в социуме, экономике, политике. Не анализируя, они выплёскивают всё это во внешний мир. Мне очень интересно улавливать эти колебания. Благодаря точному анализу я купил машину ещё в студенчестве.

Азирафаэль округлил глаза от удивления и потрясённо посмотрел на Кроули. Он точно был горд собой!

— Я полагал, что в студенческие годы ты так стремился к знаниям из-за любви к искусству…

— К искусству, деньгам и… Кхм, были свои причины, — Энтони слегка замялся и смолк.

Неловкое молчание прервал официант, который принёс первые блюда. Стол теперь казался не таким пустым, и у собеседников появилось время, чтобы немного подумать. Кажется, разговор не ладился. Было то, о чём хотелось поговорить в открытую, но это было сделать так тяжело, что даже кусочем отменной баранины не лез в горло. Аромат был прекрасным, на вид - произведение искусства, но вкус не тот. Азирафаэль попытался во второй раз завести разговор, когда отпил холодное шампанское из своего бокала.

— Энтони, мне нужно сказать тебе кое-что серьёзное. Это не только про твоё обучение и статью, — Фелл потрепал белоснежные кудряшки на затылке прежде, чем сказать. — Стоит сказать это открыто и ясно, да? Я - не лучший вариант для тебя. Я не хочу быть помехой для тебя, твоего непомерного энтузиазма и невероятного потенциала. Поначалу мы были просто преподавателем и студентом, теперь мы друзья. Но я не уверен, что эта затея со статьёй хорошо скажется на твоём будущем. Всегда есть варианты получше.

Энтони Дж. Кроули внимательно слушал Азирафаэля, пока тот говорил.

— Я прекрасно вижу, как легко ты сходишься с другими профессорами, какие интересные предложения тебе присылает ректорат и другие университеты. Мне непонятно было, почему ты отказываешься. Но теперь, кажется, всё предельно ясно. Ты остаёшься здесь из-за привязанности к университету, ко мне. Но ведь ты можешь завоевать друзей везде, где бы не появился, Энтони.

Кроули выгнул тонкую бровь дугой, но всё так же сохранял молчание.

— Да, ты можешь это! — Фелл поражённо взмахнул руками, ведь это же очевидно. — Ты отлично выглядишь, рассказываешь удивительные вещи, про которые мало кто задумывается, но самое главное… Ты всегда в поисках чего-то нового, свежего, интересного, захватывающего и волнующего. Это поразительны способность, которая выделяет тебя среди прочих. Сколько бы ты не учился, сколько бы не сталкивался с трудностями, ты всегда безупречен. Вау, ты даже смог заработать себе на машину в студенчестве на своём увлечении искусством. Я никогда не встречал таких, как ты.

Искренняя улыбка тронула лицо Кроули. Он подался вперёд, ближе к Азирафаэлю.

— Что ещё я не знаю о себе?

Фелл просиял. Кажется, до Кроули начал доходить смысл!

— Ты - лучший студент в моей практике, Энтони. Ты - замечательный друг, с которым чертовски приятно и интересно проводить время вместе за разговорами, за просмотром фильмов, в кафешках и ресторанах. Но, Кроули, — Азирафаэль стал пугающе серьёзным, — Ты не должен останавливаться на одном месте только из-за нашей дружбы. Ты достоин лучшего, чем…

Кроули поднял руку и остановил Азирафаэля.

— Ты всё верно сказал, но есть одна штука, в которой ты дьявольски ошибся, Азирафаэль.

— И в чём же? — Фелл сидел прямо, напряжённо, но это был важный разговор. Нужно было выслушать мнение Энтони, это будет честно.

— Ты - не ошибка, которая случилась в моей жизни. Не из-за нашей дружбы я остаюсь в университете. Но именно ты - причина, по которой я вообще продолжил путь в преподавании. Я мог бы торговать искусством, как планировал поначалу. Но как-то раз один увлечённый и бесконечно прекрасный преподаватель помог мне проникнуться тем, что стоит за всеми этими картинами, скульптурами и прочим. Поначалу это был просто интерес, но после он перерос в нечто большее.

— Я не понимаю, Кроули.

— Ангел, ты - мой выбор. Быть рядом с тобой - мой выбор, моё желание. В последнее время я начал сомневаться, что это взаимно, но после твоих слов я лишь сильнее убедился, что всё может получиться. У нас.

— Я лишь сказал, что ты достоин большего…

— Я прекрасно расслышал всё, что ты сказал. И теперь моя очередь сказать о том, что ты - самый лучший человек, который только может существовать. Это чисто моё мнение, и за все эти годы я его не изменил. Если быть откровенным до конца, то я выбрал тебя уже очень давно, но вопрос стоит так: «Захочешь ли ты того же самого?» Быть со мной. Не как друг, не как наставник или профессор. Как мой спутник.

— Но ведь есть столько людей…

— Мне нужен лишь ты. Именно ты, ангел. Человек, который в дождливую и холодную погоду отпустил изголодавшихся студентов домой. Именно ты, один из самых умных и вдумчивых преподавателей, которых я когда-либо видел. Ты тот мужчина, который поддержит и протянет руку помощи, который с охотой посмеётся над одной из моих идиотских шуток. Именно ты приезжал и заботился обо мне, когда я серьёзно простыл. Нам есть, о чём говорить. Мы отлично проводим время вместе. И, хотя мы и разные, но отлично дополняем друг друга. Попробуй вспомнить все эти моменты. Для меня они были особенными, но всё это время я не знал, как подступиться к разговору о своих чувствах к тебе. Я боюсь потерять тебя после этого, но лучше рискнуть сейчас, чем ждать.

Азирафаэль и впрямь припомнил все эти мимолётные мгновения, которые пронеслись перед глазами. Они были яркими, свежими, искристыми. Кроули говорил о своих ярких впечатлениях. Фелл же помнил: горячий кофе в своих руках после изнурительного дня, тёплый салон и классическую музыку в дерзкой Бентли, сотни уютных вечеров, проведённых вместе. Рядом с Энтони Дж. Кроули чувствуешь, что любую неурядицу в жизни можно решить, какой бы сложной она ни была. С ним чувствуешь себя легко, свободно, можно быть собой, и это не высмеют.

— Я не могу ответить так сразу, Энтони, — Азирафаэль говорил мягко, спокойно. Он был собран. — Это важное решение.

— Понимаю.

— Но сейчас мне бы хотелось попробовать то мороженое, о котором ты говорил.

Кроули просиял и сделал новый заказ.

В тот вечер в воздухе впервые за год двое людей почувствовали приближение праздника. Рождество было совсем близко. Ведь неспроста улицы казались нарядными и яркими? Совсем не такими, как ещё пару часов назад.

Бокал красного остался нетронутым, бокал игристого был пуст, когда гости покинули ресторан «Хайд» вместе.